Quel est le Evil Dead le plus flippant ? Toute la saga d’horreur dans l’ordre !

Evil Dead (1981) ou la naissance d’un réalisateur (Sam Raimi), d’une icône du cinéma d’horreur (Ash) et d’une licence culte. Au départ, c’est une production (très) modeste développée par trois amis (Raimi, Tapert et Campbell, donc) qui réunissent un budget chez des proches et des commerçants de leur petite ville pour tourner un film d’horreur dans les bois. Ou plutôt LE film d’horreur de cabane dans les bois. Car Evil Dead devient le film emblématique du genre. Mise en scène par la caméra folle de Sam Raimi (décadrage, shakycam, timing cartoonesque), cette histoire de livre des morts qui confronte quatre amis à une présence démoniaque ancestrale dans la forêt environnante est à la fois terrifiante, poisseuse, dérangeante, outrancière et drôle. Je l’ai revu il y a peu, pour la première fois sur grand écran dans le cadre d’une ressortie, et ce mélange unique de trouille viscérale et de délire gore fonctionne plus que jamais, quatre décennies plus tard.

Evil Dead 2 (1987) est un projet étrange et hybride. A la fois auto-remake et suite, à la fois film d’horreur et comédie cartoon, le film reprend globalement la trame du premier film mais la revisite avec un budget plus confortable multiplié par dix et un tournage dans des décors qui permettent à Sam Raimi de laisser libre court à sa mise en scène. Proche de l’hystérie, le rendu est juste fou, entre des plans impossibles, des hectolitres de sang, des accessoires qui prennent vie et Bruce Campbell qui offre un véritable récital dans la peau de son anti-héros confronté au Mal absolu. Qu’il soit maquillé en démon, balancé à travers la forêt ou confronté à sa propre main possédée, il crée un personnage qui entre directement au panthéon de la pop culture, dont la main tronçonneuse, le fusil à canon scié, la chemise déchirée et l’incontournable « Groovy ! » sont tout simplement iconiques. Si vous avez vu le premier film, cette suite fera certes un peu redite, mais elle est indispensable pour comprendre la suite… et pour comprendre pourquoi le style Sam Raimi a été aussi marquant pour la comédie horrifique.

Evil Dead 3 : L'armée des ténèbres (1992) est mon opus préféré de la franchise. Tout simplement. Un vrai film-doudou que je peux revoir en boucle, notamment pour les répliques improbables lancées par Ash (Bruce Campbell) alors qu’il se retrouve propulsé en plein Moyen-Âge à la cour du Roi Arthur pour poursuivre son combat contre le Necronomicon (le fameux livre des morts) et une armée de « cadavéreux » levée par son propre double-maléfique. Et même si je l’adore en version originale, la VF proposée par Patrick Floersheim est juste légendaire (« Chez Prixbas, les prix sont bas ! C'est clair ??? » lance-t-il aux chevaliers médusés qui découvrent avec stupeur son fusil à canon scié). Le film est au diapason et c’est -étrangement- une excellente alternative pour faire découvrir l’univers Evil Dead aux enfants : ce n’est pas sanglant, ça ne fait jamais vraiment peur, et c’est un vrai film d’aventures doublé d’un pur délire cartoonesque qui rend hommage aux films de monstres à l’ancienne du maître Ray Harryhausen. Et puis il y a Ash, iconique une nouvelle fois.

Evil Dead (2013) revient à la vie vingt ans plus tard, tel les démons qui viennent torturer les vivants au fil des différents opus de la franchise. C’est le réalisateur uruguayen Fede Alvarez qui se charge de la résurrection, après avoir tapé dans l'œil de Sam Raimi (et de millions d’internautes) avec son court métrage Ataque de Panico! (2009). Comme il l’a montré par la suite avec Alien Romulus (2024), le cinéaste sait parfaitement revisiter une franchise culte, avec ce qu’il faut de réinvention (un groupe d’amis qui essaient d’aider une jeune femme dans sa tentative de sevrage) et ce qu’il faut de fan service. Sur sa version de Evil Dead, les éléments fondateurs sont tous là (cabane, livre, possession, tronçonneuse, caméra vivante…) mais la proposition est très différente : jamais fun mais radicale, ultra-violente et poisseuse. Tout est sale, étouffant, glauque, douloureux et surtout viscéral, Fede Alvarez misant uniquement sur des effets spéciaux pratiques (cutter, verre, clous, seringue) et du maquillage, au point d’utiliser 25 000 litres de faux sang sur l’ensemble du tournage. Au final, c’est un peu la rencontre entre Evil Dead et du torture-porn. Et ça marche très bien… si on a le cœur bien accroché (le film a été interdit aux moins de 16 ans à sa sortie). En bonus, les fans découvriront un caméo (totalement gratuit) de Bruce Campbell à la toute fin du générique.

Après la sortie du remake/reboot de Evil Dead, Fede Alvarez et Sam Raimi ont une idée géniale : le premier réalise Evil Dead 2 autour du personnage de Mia (Jane Levy), le second Evil Dead 4 autour du personnage de Ash (Bruce Campbell)... et ils réunissent leurs efforts dans un septième et ultime volet croisant les histoires de la final girl d’Alvarez et d’un Ash vieillissant. Si ce projet ne se concrétise malheureusement pas, le succès de la version 2013 donne l’envie à Sam Raimi et Bruce Campbell de se remettre en selle. Le résultat ? La série Ash vs. Evil Dead (2015-2018) dans laquelle le anti-héros, toujours aussi drôle et dépassé, reprend du service pour affronter les démons qui ont retrouvé sa trace. Aux côtés de Ray Santiago et Dana DeLorenzo, épaulé par les légendaires Lucy Lawless et Lee Majors, Bruce Campbell s’éclate et nous éclate dans un délire ultra-sanglant (vive les plateformes qui permettent de contourner la censure télévisuelle !) qui enrichit la mythologie des « cadavéreux » (ou « deadites » en version originale). Malheureusement annulée après trois saisons et trente épisodes, la série, initialement planifiée sur cinq saisons, pourrait se poursuivre en animation. On croise les doigts (et la tronçonneuse) très forts !

Evil Dead Rise (2023) prouve, comme le remake proposé dix ans plus tôt, que la force de la franchise repose sur son concept et quelques éléments iconiques plus que sur son héros. Bien sûr, on aime retrouver Ash, mais même quand il est totalement absent comme ici, ça fonctionne (Rise a d'ailleurs signé le plus gros succès de la saga au box-office mondial). Comme l’avait fait avant lui Fede Alvarez, Lee Cronin (Le Réveil de la Momie) aborde la recette Evil Dead avec beaucoup de respect, aucune envie de rire et la volonté de livrer SA version. Et ça passe notamment, après un prologue façon « cabane dans les bois », par un changement de lieu et une transposition de l’horreur dans un cadre urbain à travers un immeuble délabré frappé par un tremblement de terre : coupée du monde, une famille va alors être confrontée à l’horreur quand l’un des enfants réveille l’entité maléfique. Si les démons de la trilogie originale étaient tout de même (un peu) rigolos, c’est tout le contraire ici. Leur but est de torturer, psychologiquement et physiquement, et de faire le plus mal possible avec un sadisme rarement atteint. Alyssa Sutherland et Gabrielle Echols, notamment, livrent des performances vraiment dérangeantes. Et là encore, c’est interdit aux moins de 16 ans… et c’est mérité !

Evil Dead Burn (2026), c’est le petit dernier de la franchise… et non des moindres puisqu’il repose sur une patte made in France, en l'occurrence celle de Sébastien Vaniček et de Florent Bernard, tous deux à l'œuvre sur Vermines (2023) qui a bluffé le tout-Hollywood. Comme Alvarez et Cronin, le duo s’empare de la mythologie Evil Dead pour en faire une histoire indépendante, viscérale et douloureuse, qui a obtenu le feu vert de Sam Raimi en quelques minutes à peine. Il faut donc s’attendre à une proposition radicale (la bande-annonce, entre doigts coupés, lave-vaisselle aux couverts aiguisés et gorgée de cire fondue, en atteste !) sous la forme d’un home-invasion démoniaque emmené par Souheila Yacoub… et Alain Chabat dans un petit caméo. Les premières critiques saluent l’inventivité de la mise en scène, la brutalité des séquences (qui mettent douloureusement à contribution différents objets du quotidien), la modernité du propos et la bande originale qui convoque de grandes chansons francophones. Bref, un film qu’on brûle (vous l’avez ?) de voir, en ayant en tête qu’il a écopé d’une classification « Interdit aux - 16 ans avec avertissement » en France : la plus relevée de l’histoire de la franchise ! Si on en doutait encore, l’horreur made in France fait mal, très mal.

Vous en voulez encore ? La suite de la franchise est déjà sur les rails, puisque Sam Raimi supervise en ce moment même la création de Evil Dead Wrath par Francis Galluppi (Last Stop : Yuma County), septième long métrage de la franchise annoncé comme un prequel du film original. On y verrait donc, potentiellement, le fameux professeur des enregistrements audio et sa femme découvrant le livre maudit dans la fameuse cabane. Le film est d’ores et déjà programmé dans les salles pour le printemps 2028.