De E.T. à Disclosure Day : 10 fois où Spielberg a imaginé la vie extraterrestre
Steven Spielberg ne s’est jamais caché d’aimer regarder du côté des étoiles, marqué à jamais par l’expérience vécue à 11 ans avec son père, qui l’avait emmené admirer une pluie de météorites au milieu d’un champ. Cette soirée a nourri quelque chose qui ne l’a plus jamais quitté : une fascination immense pour le ciel, l’inconnu et la possibilité que nous ne soyons pas seuls dans l’univers.
Depuis plus de 50 ans, le réalisateur américain n’a cessé de revenir à cette question, parfois en mettant en scène des extraterrestres bienveillants, parfois en imaginant des invasions destructrices, parfois même simplement en s'intéressant aux théories qui entourent les ovnis. Et même lorsqu'il ne réalise pas lui-même, il continue d'explorer le sujet à travers ses productions. Alors qu’il revient aujourd’hui à son obsession fondatrice, je reviens sur toutes ces fois où le cinéaste s’est demandé si nous étions seuls dans l’univers…
Ce film est peut-être celui qui résume le mieux toute la philosophie de Steven Spielberg. Avec Rencontres du troisième type (1977), le cinéaste révolutionne la représentation des extraterrestres au cinéma. Là où beaucoup de films de science-fiction de l'époque choisissent la peur, ce long métrage privilégie l'émerveillement (accompagné des cinq notes de musique iconiques de John Williams !). Les visiteurs venus d'ailleurs ne sont pas des envahisseurs mais une autre intelligence capable de communiquer avec l’Humanité. La scène finale reste l'un des moments les plus magiques de toute sa filmographie.
Quelques années plus tard, Spielberg réduit l'échelle de son récit pour raconter une rencontre à hauteur d'enfants. Avec E.T. l'extra-terrestre (1982), l'alien devient un ami venu de l’espace, presque un membre de la famille. Derrière la science-fiction se cachent des thématiques très personnelles : la solitude, le divorce, l'abandon et le passage à l'âge adulte. Plus de quarante ans après sa sortie, E.T. demeure probablement l'extraterrestre le plus attachant de l'histoire du cinéma.
Producteur exécutif de Men in Black (1997), Steven Spielberg participe à la création d'un univers qui repose sur une idée irrésistible : les extraterrestres vivent déjà parmi nous et une organisation secrète est chargée de les surveiller. Plus léger et humoristique que ses propres films, le projet montre néanmoins une autre facette de sa fascination pour les visiteurs venus d'ailleurs.
Disparition (2002) est probablement le projet de Spielberg le plus ambitieux sur le sujet. Cette mini-série de dix épisodes suit plusieurs familles américaines sur plusieurs générations, toutes liées à des rencontres extraterrestres. Abductions, dissimulations gouvernementales, expériences secrètes et théories du complot : le cinéaste y rassemble quasiment tous les mythes modernes autour des ovnis. Pour beaucoup de passionnés du sujet, c’est même l'une des meilleures œuvres jamais produites sur la question.
Disparition n'est pas disponible en streaming.
Laissez-nous vous avertir quand vous pourrez le regarder.
Entre fascination et peur, son cœur balance. Avec La Guerre des mondes (2005), adapté du roman de H.G. Wells, Steven Spielberg imagine le pire scénario possible : une invasion extraterrestre destructrice. Porté par Tom Cruise, le film est aussi une réflexion sur la fragilité humaine dans un monde traumatisé par les attentats du 11 septembre. Le réalisateur y abandonne le merveilleux pour embrasser une science-fiction beaucoup plus anxiogène.
Pas de petits hommes verts ici, mais le thème ne varie pas : comment l’Humanité réagirait-elle lorsqu’une intelligence venue d’une autre planète débarquait sur Terre ? En accompagnant Transformers (2007) la franchise robotique de Michael Bay en tant que producteur exécutif, Spielberg continue de nourrir cette obsession qui traverse toute sa carrière, même sous la forme d'un immense blockbuster où s’affrontent Autobots et Decepticons.
Longtemps associée aux mythes religieux, la saga bascule avec Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), dans un registre davantage tourné vers la science-fiction. Spielberg introduit les fameuses théories des anciens astronautes et imagine des visiteurs extraterrestres (ou des envoyés de mondes parallèles ?) liés aux civilisations disparues. Un choix qui a profondément divisé les fans et qui reste aujourd'hui l'épisode le moins apprécié de la saga. Mais avec le recul, ce virage apparaît finalement très cohérent dans sa filmographie : même Indiana Jones ne pouvait pas échapper très longtemps à son obsession des étoiles !
Steven Spielberg n’est pas derrière la caméra mais son ADN est partout. Produit par lui mais réalisé par un autre, J.J. Abrams, Super 8 (2011) ressemble à une immense déclaration d’amour au cinéma des années 1980 qui l’a rendu célèbre. Dans une petite ville américaine, des adolescents (Elle Fanning en tête) découvrent malgré eux un secret militaire et mettent le doigt sur une créature venue d'ailleurs : tous les ingrédients de son univers sont réunis. Plus qu'un simple film produit par Spielberg, c'est un hommage à son héritage.
Beaucoup moins angélique, Spielberg, dans la peau encore une fois du producteur, imagine une Terre dévastée après une invasion extraterrestre. La série Falling Skies (2011-2015) suit un groupe de survivants qui tentent de reconstruire une société alors que la civilisation s'est effondrée. Derrière le récit de guerre se cachent ses thèmes de prédilection : la famille, la solidarité et la résilience face à l'inconnu.
Après deux décennies passées à explorer les champs de bataille, les aventures archéologiques ou les drames historiques, Steven Spielberg revient à son terrain de jeu préféré : le mystère de l'inconnu. Avec Disclosure Day (2026), le réalisateur retrouve ce mélange d'émerveillement et d'angoisse très enfantin qui irrigue toute sa filmographie depuis Rencontres du troisième type. On reste sans voix sur sa capacité à explorer la possibilité d’une vie extraterrestre et là où beaucoup de films de science-fiction contemporains privilégient le spectacle permanent, Spielberg continue de croire que les émotions humaines sont plus fascinantes que n'importe quel effet spécial. Un grand film de science-fiction, mais surtout un grand film de Spielberg.
