Qu’il se déroule dans un train luxueux traversant l’Europe ou dans un somptueux manoir anglais, le « whodunit », est un genre phare pour les aficionados de polar. Depuis quelques années, il connaît une renaissance sur grand écran, et tend parfois à s'éloigner du modèle classique et peut-être un peu plus old school porté au grand public des années 30 à 70 par Agatha Christie et ses romans iconiques.
Le réalisateur américain Ryan Johnson a créé sa propre saga de « whodunits » avec Knives Out / À couteaux tirés, dont le célèbre détéctive, Benoît Blanc est interpreté par avec classe et humour par Daniel Craig. Le troisième opus de cette saga, Wake Up Dead Man, est sorti en décembre sur Netflix s’installant depuis dans le top des consultations des abonné.es.
Si, comme moi, vous raffolez des histoires policières se déroulant un peu en huis clos, et mettant en scène une galerie de suspects hauts en couleurs, je vous ai préparé une liste de 8 « whodunits » à découvrir sans plus attendre.
Le Crime de l’Orient Express (1974)
Le Crime de L’Orient Express (1974) est sûrement l’un de mes films préférés sur cette liste. Réalisé par Sidney Lumet, il reste pour moi l’une des meilleures adaptations du roman d’Agatha Christie. Les prestations du cast absolument légendaire, composé notamment de Lauren Bacall, Ingrid Bergman (qui sera même récompensée d’un Oscar), Sean Connery, Anthony Perkins ou encore Jean-Pierre Cassel élèvent vraiment ce whodunit au-dessus du lot.
J’ai également beaucoup apprécié la version de Kenneth Branagh sortie en 2017 -même si elle est souvent décriée- surtout grâce au travail de photographie et à la bande originale incroyablement mélancolique de Patrick Doyle. Point bonus pour les performances de Daisy Ridley, Michelle Pfeiffer et de Dame Judi Dench.
Cluedo (1985)
Cluedo mais au cinéma ? C'est exactement le pari qu’a pris Jonathan Lynn en adaptant le célèbre jeu de société en un véritable « whodunit » sur grand écran. L’histoire est simple et classique : six invités, un manoir, un meurtre… et un meurtier. Madame Blanche et le Colonel Moutarde sont donc bien de la partie dans cette adaptation très agréable, drôle et à l'ambiance feutrée et mystérieuse si typique du genre.
Tim Curry ou encore Christopher Lloyd sont à l’affiche de ce film qui était déjà une énigme à résoudre, de par sa simple sortie au cinéma : en effet, le long métrage a eu droit a trois fins différentes qui étaient montrées au hasard dans chaque cinéma. Plutôt ingénieux comme stratégie marketing !
Coup de Théâtre (2022)
Passé relativement inaperçu lors de sa sortie, Coup de Théâtre (2022) est un « whodunit » très divertissant porté par un cast incroyable, composé notamment de Saoirse Ronan, Sam Rockwell, Adrien Brody, Ruth Wilson et Harris Dickinson. Le film fonctionne comme une sorte de mise en abîme très originale et habile, puisqu’il met en lumière la pièce de théâtre La Souricière, écrite par la reine du crime elle-même, Agatha Christie.
L'histoire se déroule dans les années 50, dans un théâtre londonien dans lequel est jouée la pièce de théâtre à succès. Alors que les comédiens célèbrent la centième représentation, Leo Kopernik, un réalisateur travaillant sur une adaptation cinématographique de la pièce, est retrouvé mort sur scène. Qui est le coupable ? La réponse en 1h38mn d’enquête !
Mystère à Venise (2023)
Le troisième opus de la saga Hercule Poirot portée à l'écran par Kenneth Branagh mérite le détour, ne serait-ce que pour sa photographie et son atmosphère envoûtante et mystérieuse. Agatha Christie avait su mêler le roman policier avec des éléments d’horreur dans son œuvre originale, et le cinéaste a également su instiller une ambiance digne de celle d’une histoire de fantôme dans son adaptation -qui n’en reste pas moins assez libre.
Dans Meurtre à Venise (2023), le célèbre détective Belge se retrouve donc face à ses démons et en proie au doute alors que son pragmatisme et sa logique légendaire et sans faille se retrouvent mis à lourde épreuve face à un nouveau crime -a priori- impossible à élucider.
Gosford Park (2001)
Robert Altman a réalisé l’un de ses meilleurs films avec Gosford Park (2001), un crime mystère aux allures de Downton Abbey et Maîtres et Valets -pour les fans des séries d'époque britanniques. D’ailleurs, c’est Julian Fellowes, le créateur de Downton Abbey qui a écrit ce long métrage dont le scénario lui vaudra un Oscar.
Maggie Smith, Michael Gambon, Kristin Scott Thomas, Charles Dance -la crème de la crème du cinéma British- se retrouvent donc dans le splendide manoir de Gosford Park entre amis puis… un meurtre est commis, comme dans tout bon huis clos qui se respecte. Le film est un classique à découvrir sans tarder si vous êtes fan du genre !
Témoin indésirable (1984)
Donald Sutherland et Faye Dunaway (d'emblée, ça donne envie !) mènent avec virtuosité cette adaptation de l’une des meilleures histoires d’Agatha Christie (à mon humble avis), dans laquelle un homme accusé du meurtre de sa mère meurt en prison, bien qu’il air toujours nié les faits. Quelques années après le drame, un homme apparaît au domicile familial et clame être le seul alibi permettant de prouver l'innocence de l'accusé. La famille nombreuse se rend alors compte qu’il y a encore une possibilité que le meurtrier soit encore parmi eux…
Loin des polars un peu plus cosy ou mystérieux d'Agatha Christie, Témoin indésirable (1984) opte pour un ton beaucoup plus sombre et centré sur la psychologie des personnages. Et je le recommande fortement !
La Maison Biscornue (2017)
La Maison Biscornue (2017) est également l’un des romans d’Agatha Christie les plus sous-estimés. Et c’est d'ailleurs l’un de deux romans qu’elle préférait, avec Témoin indésirable ! Glenn Close ou encore Gillian Anderson sont à l'affiche de cette adaptation encore une fois beaucoup plus sombre et plus ancrée sur la psychologie et les dynamiques malsaines d’une famille particulièrement étrange.
N'ayant jamais lu La Maison Biscornue, je dois avouer que la fin du film m’avait réellement marqué puisque cette fois-ci, je n’avais vraiment pas vu venir le plot twist ! Même si le film souffre parfois de quelques problèmes de rythme, la photographie et l'étude psychologique des personnages seront suffisants pour vous convaincre d'ajouter cette adaptation à votre watchlist.
The Thursday Murder Club (2024)
L’un des derniers « whodunits » en date de Netflix, The Thursday Murder Club (2024), est un film très divertissant, drôle, charmant. Et bien qu’il s’agisse de résoudre une affaire de meurtre, cette adaptation de la série de romans à succès de Richard Osman, réalisée par Chris Columbus, se situe plus du côté des cosy mysteries à découvrir près d’un feu de cheminé avec une tasse de thé.
Helen Mirren, Pierce Brosnan, Ben Kingsley et Celia Imrie mènent l'enquête avec brio et charisme (rien d'étonnant avec un casting pareil !) en formant le Thursday Murder Club, jusqu'au jour où une véritable enquête prend des proportions plus graves et potentiellement plus dangereuses pour eux.
