Elles sont les oubliées des Oscars, celles qui n’ont pas (encore) eu le droit à leur statuette dorée récompensant une extraordinaire performance dans un film ou une carrière remarquable. Pourtant certaines actrices ont livré des rôles devenus cultes, marquant plusieurs générations de spectateurs. Comment l’Académie a pu passer à côté de telles prestations ?
Ce phénomène n’est pas nouveau. Dans l’histoire du cinéma, certaines légendes comme Marilyn Monroe ou Greta Garbo n’ont jamais remporté l’Oscar malgré des carrières mythiques. Aujourd’hui encore, plusieurs actrices majeures continuent d’accumuler les nominations sans jamais repartir avec la récompense suprême. Parfois nommées de nombreuses fois, parfois ignorées malgré des performances acclamées, elles semblent poursuivies par une étrange malédiction. Pour JustWatch, je vous ai listé dix actrices extraordinaires qui mériteraient largement de voir leur nom enfin gravé au palmarès de l’Académie.
Glenn Close
Avec huit nominations aux Oscars et aucune victoire, Glenn Close détient l’un des records les plus frustrants de l’histoire de l’Académie. Sa première nomination remonte à 1983 pour Le Monde selon Garp, suivie de celle pour Les Copains d’abord (1983) et Le Meilleur (1984) dans les années 1980. Rapidement, Hollywood comprend qu’il s’agit d’une actrice d’une rare intensité.
Mais c’est surtout avec Liaison fatale (1987) que Glenn Close marque durablement l’histoire du cinéma. Son personnage d’Alex Forrest, amante obsessionnelle devenue figure iconique du thriller psychologique, lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice. Elle enchaîne ensuite avec une autre performance mémorable dans Les Liaisons dangereuses (1988).
Plus récemment, elle était de nouveau nommée pour The Wife en 2019, où elle incarne une épouse sacrifiée dans l’ombre d’un écrivain célèbre. Cette année-là, beaucoup la voyaient enfin remporter l’Oscar. Mais la statuette lui échappe encore.
Sigourney Weaver
Sigourney Weaver a marqué l’histoire avec des rôles devenus cultes, mais l’Académie ne lui a jamais décerné de statuette. Elle a pourtant été nommée trois fois ! La première en 1987 pour Aliens, le retour (1986), où elle incarne Ellen Ripley, l’une des héroïnes les plus emblématiques du cinéma de science-fiction. Une nomination rare pour un film de genre.
Deux ans plus tard, fait encore plus exceptionnel, Sigourney Weaver obtient deux nominations la même année. En 1989, elle est citée dans la catégorie meilleure actrice pour Gorilles dans la brume (1988), où elle incarne la primatologue Diane Fossey, et dans celle du second rôle pour la comédie Working Girl (1988).
Récompensée aux Golden Globes pour ces performances, Weaver reste pourtant absente du palmarès des Oscars, malgré une carrière qui a redéfini la place des héroïnes dans le cinéma de genre.
Isabelle Huppert
Notre seule Française du classement qui, à mes yeux, a été totalement zappée, c’est Isabelle Huppert, nommée une seule fois aux Oscars, en 2017, pour son rôle glaçant dans Elle de Paul Verhoeven. Cette performance lui vaut le Golden Globe de la Meilleure actrice, mais l’Académie ne lui décerne pas la statuette.
Pourtant, l’actrice possède l’une des carrières les plus prestigieuses du cinéma français et européen. Elle a remporté deux César de la Meilleure actrice pour La Cérémonie (1995) et Elle (2016), tout en accumulant un nombre record de nominations. Elle est aussi double lauréate du prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes pour Violette Nozière (1978) et La Pianiste (2000), un rôle radical qui reste l’un des sommets de sa carrière.
Une reconnaissance impressionnante qui contraste avec la rareté des Françaises aux Oscars : seules Claudette Colbert, Simone Signoret, Juliette Binoche et Marion Cotillard ont remporté la statuette. Isabelle Huppert, elle, reste l’une des plus grandes actrices contemporaines… toujours sans Oscar.
Michelle Williams
Michelle Williams fait partie de ces actrices qui semblent régulièrement passer tout près de l’Oscar. Elle a été nommée cinq fois par l’Académie, preuve de la reconnaissance constante que lui porte Hollywood. Sa première nomination remonte à 2006 pour Le Secret de Brokeback Mountain (2005), où elle incarne l’épouse du personnage joué par Heath Ledger. Elle est ensuite nommée pour Blue Valentine (2011), My Week with Marilyn (2012), Manchester by the Sea (2016) et plus récemment The Fabelmans (2023).
Son interprétation de Marilyn Monroe dans My Week with Marilyn (2012) reste l’une des plus marquantes de sa carrière et lui a valu un Golden Globe de la Meilleure actrice. Au fil des années, Michelle Williams s’est imposée comme l’une des comédiennes les plus sensibles et nuancées de sa génération, alternant cinéma indépendant et productions plus grand public.
Amy Adams
Amy Adams compte six nominations aux Oscars, sans jamais avoir remporté la statuette. Elle est d’abord remarquée en 2005 grâce à Junebug, qui lui vaut une nomination dans la catégorie du second rôle. Elle confirme ensuite son talent avec des performances saluées dans Doute (2008), Fighter (2011), The Master (2013) et Vice (2018).
Elle est également nommée dans la catégorie Meilleure actrice pour American Bluff en 2014, où elle incarne une escroc brillante et manipulatrice. Amy Adams a toutefois été récompensée ailleurs : elle a notamment remporté cette année-là deux Golden Globes, pour American Bluff et Big Eyes. Sa capacité à passer de la comédie au drame en fait l’une des actrices les plus polyvalentes d’Hollywood.
Saoirse Ronan
Malgré son jeune âge, Saoirse Ronan a déjà été nommée quatre fois aux Oscars. Elle obtient sa première nomination à seulement 13 ans pour son rôle dans Reviens-moi (2008), où elle incarne une jeune fille dont le mensonge bouleverse plusieurs vies.
Elle est ensuite nommée comme Meilleure actrice pour Brooklyn (2015), puis pour Lady Bird (2017), le film de Greta Gerwig qui lui vaut également un Golden Globe. Sa quatrième nomination arrive avec Les Filles du Docteur March (2020), où elle interprète Jo March avec une énergie et une sensibilité remarquées.
En quelques années, Saoirse Ronan s’est imposée comme l’une des actrices les plus talentueuses de sa génération, enchaînant les rôles dans des films d’auteur salués par la critique. Mais sans Oscar.
Taraji P. Henson
Taraji P. Henson s’est imposée comme l’une des actrices américaines les plus charismatiques de sa génération. Elle reçoit sa première et unique nomination aux Oscars en 2009 pour son rôle dans L’Étrange Histoire de Benjamin Button (2008), où elle incarne Queenie, la femme qui élève Benjamin / Brad Pitt. Sa performance pleine de chaleur et d’humanité est largement saluée par la critique.
Elle poursuit ensuite une carrière marquée par des rôles forts, notamment dans Les Figures de l’ombre (2016), où elle interprète la mathématicienne Katherine Johnson, pionnière afro-américaine de la NASA. Le film rencontre un immense succès public et critique.
Très populaire à la télévision grâce à la série Empire (2015–2020), pour laquelle elle remporte un Golden Globe, Taraji P. Henson alterne depuis entre cinéma et télévision. Malgré son talent et plusieurs performances marquantes, l’actrice attend toujours de voir son nom récompensé par l’Académie.
Michelle Pfeiffer
Michelle Pfeiffer est l’une des actrices les plus emblématiques des années 1980 et 1990. Malgré trois nominations aux Oscars, elle n’a jamais remporté la statuette. Elle est d’abord nommée pour Les Liaisons dangereuses (1989) dans la catégorie du second rôle.
Elle obtient ensuite une nomination comme meilleure actrice pour Susie et les Baker Boys (1990), un rôle devenu culte, notamment grâce à sa célèbre scène chantée sur un piano. Elle est nommée une troisième fois pour Love Field (1992), où elle incarne une femme ordinaire bouleversée par l’assassinat de John F. Kennedy.
Récompensée par de nombreux prix, dont un Golden Globe, Michelle Pfeiffer reste une figure incontournable du cinéma américain.
Carey Mulligan
Carey Mulligan s’est imposée comme l’une des actrices britanniques les plus respectées de sa génération. Elle reçoit sa première nomination aux Oscars dès Une éducation (2009), où elle incarne une adolescente brillante attirée par une vie plus adulte.
Plus de dix ans plus tard, elle revient dans la course avec Promising Young Woman (2020), un rôle intense dans lequel elle joue une femme obsédée par la vengeance. Cette performance lui vaut également une nomination aux Golden Globes et aux BAFTA.
Elle obtient une troisième nomination pour Maestro (2023), dans lequel elle interprète Felicia Montealegre, épouse du chef d’orchestre Leonard Bernstein. À chaque apparition, Carey Mulligan impressionne par la subtilité et l’élégance de son jeu.
Zhang Ziyi
C’est l’une des grandes stars du cinéma chinois révélée au monde entier grâce à Tigre et Dragon (2000) d’Ang Lee, immense succès international récompensé par quatre Oscars.
Elle enchaîne ensuite avec plusieurs films spectaculaires comme Hero (2002) et Le Secret des poignards volants (2004), devenant l’un des visages majeurs du cinéma asiatique à l’international. Elle tient également le rôle principal dans Mémoires d’une geisha (2005), production hollywoodienne qui confirme sa notoriété mondiale.
Malgré cette carrière impressionnante et de nombreuses récompenses en Asie, Zhang Ziyi n’a encore jamais été nommée aux Oscars. Une absence qui continue d’étonner les cinéphiles.
Keira Knightley
Keira Knightley a été citée deux fois aux Oscars. Elle obtient sa première nomination en 2005 pour son interprétation d’Elizabeth Bennet dans Orgueil et préjugés, alors qu’elle n’a que 20 ans.
Elle est de nouveau citée près de dix ans plus tard dans la catégorie du second rôle pour Imitation Game (2014), où elle incarne la cryptanalyste Joan Clarke face à Benedict Cumberbatch.
Entre ces deux nominations, Keira Knightley a construit une carrière solide, notamment dans des films d’époque comme Reviens-moi (2007), The Duchess (2008) ou Anna Karénine (2012). Elle a également été récompensée par plusieurs nominations aux BAFTA et aux Golden Globes.
Felicity Jones
Felicity Jones a reçu sa première nomination aux Oscars en 2015 pour Une merveilleuse histoire du temps. Dans ce biopic consacré au physicien Stephen Hawking, elle incarne Jane Hawking, la femme qui partage sa vie pendant les années les plus difficiles de sa maladie.
Sa performance, tout en retenue et en émotion, est largement saluée par la critique. Elle lui vaut également des nominations aux BAFTA, aux Golden Globes et aux Screen Actors Guild Awards.
Depuis, Felicity Jones a poursuivi une carrière variée, alternant films indépendants et grandes productions comme Rogue One: A Star Wars Story (2016). Une trajectoire qui pourrait bien la ramener un jour dans la course aux Oscars.
