7 rôles pour lesquels Tom Cruise aurait mérité un Oscar
Avec la sortie dans les salles de Digger d’Alejandro Gonzalez Iñarritu, Tom Cruise surprend une nouvelle fois son monde. Hier sauveur de la planète dans Mission : Impossible - The Final Reckoning, le voilà aujourd’hui dans la peau d’un magnat du pétrole imbuvable, irresponsable et soucieux avant tout de sa propre image, surtout lorsque celle-ci est mise en danger par une de ses boulettes, une terrible catastrophe menaçant la santé du monde entier. Tom Cruise va encore devoir sauver le monde, oui, mais surtout lui-même et la vision que ce monde a de lui. La star s’offre ici un rôle à contre-emploi, qui pourrait bien lui valoir un Oscar, lui qui doit, pour le moment, seulement se contenter d’une statuette récompensant l’ensemble de sa carrière. D’autres rôles auraient mérité de le voir oscarisé par ses pairs et l’Académie. Cela tombe bien, j’en ai listé sept qui me paraissaient incontournables. Histoire de réparer cette terrible injustice.
Avant Digger, dans lequel il excelle en campant le personnage le plus puissant du monde, un être totalement détestable de par sa préoccupation à se préoccuper de lui-même et à négliger les autres, Tom Cruise a déjà joué un personnage clivant, que l’on aime détester. Dans Tonnerre sous les Tropiques (2008), une satire au vitriol d’Hollywood réalisée par Ben Stiller, il est Les Grossman, un producteur sans scrupules, imbuvable, colérique et vulgaire. Un rôle aux antipodes de ceux habituellement joué par l’acteur, qui casse son image d'éternel sauveur et aussi bluffant que méconnaissable. Et bien qu’on ne le voit pas beaucoup, il prend toute la lumière dans chacune des scènes où il apparaît.
J’ai choisi cet épisode, parce que Mission : Impossible - Fallout (2018) est considéré comme le meilleur de la saga. Mais, en réalité, j’aurais pu mettre tous les volets de la série et plus exactement les deux derniers, Dead Reckoning et The Final Reckoning, tant Tom Cruise excelle et repousse les limites physiques dans ses cascades. Sa prestation dans chacun de ces films a permis au personnage d’Ethan Hunt de basculer comme une figure de la pop culture, tout en faisant de la licence une référence du film d’action au cinéma. Malheureusement pour lui, c’est rarement ce genre de film qui est récompensé aux Oscars.
Le film de la liste dans lequel Tom Cruise a été le plus proche de remporter un Oscar. Dans Né un 4 juillet (1989), l’acteur prête ses traits à Ron Kovic, un militaire paralysé durant la guerre du Vietnam. Un drame qui va bouleverser sa vie et sa vision du conflit et un rôle, surtout, dans lequel Tom Cruise dévoile tout son potentiel dramatique. L’acteur est bluffant de justesse, de puissance, de vibrations et d’émotions. Sa transformation physique pour le rôle est également remarquable, preuve de son investissement. Sa performance lui a valu un Golden Globe et une nomination aux Oscars. Mais c’est Daniel Day-Lewis, rayonnant dans My Left Foot, qui le lui ravira cette année-là.
Encore un rôle surprenant pour Tom Cruise et une performance suffisamment marquante pour lui permettre de décrocher une nouvelle nomination aux Oscars, cette fois pour le meilleur second rôle. Et de glaner le Golden Globe dans cette même catégorie. Dans Magnolia (1999), il campe un gourou de la séduction. Il est misogyne, provoquant et borderline. Autant de red flags qui cachent pourtant une personnalité beaucoup plus tendre et sensible, fragilisée par un drame familial. Une personnalité portée avec beaucoup d’émotions par Tom Cruise, pourtant barré par un casting d’exception (Julianne Moore, Philip Seymour Hoffman…). Un film choral de Paul Thomas Anderson qui vaut le coup d’être (re)vu.
Un autre long-métrage qui a démontré le talent et la palette de Tom Cruise, souvent cantonné à son étiquette de stars de blockbusters et de films d’action, dans un nouveau rôle loin d’être simple. Rain Man (1988) lui offre un partenaire de talent en la personne de Dustin Hoffmann et un rôle taillé pour montrer tout son potentiel dramatique. Comme pour Né un 4 juillet, Tom Cruise propose autre chose que son image d’éternel jeune premier et apporte une vraie profondeur à son personnage. Il incarne Charles Babbitt, un homme exécrable au possible, froid et distant, que l’on va pourtant finir par aimer. Rain Man sera bien oscarisé lui, en remportant le trophée du meilleur film et Dustin Hoffman l’Oscar du meilleur second rôle et Tom Cruise sera encore oublié.
Encore un film qui a compté dans la filmographie de Tom Cruise et qui lui a valu d’être placé pour décrocher un Oscar, mais pas suffisamment pour le remporter. Jerry Maguire (1996) place l’acteur dans le rôle d’un agent de joueurs à la marge, qui traverse un cas de conscience et de remise en question, au point de voir ses aveux, pourtant écrits sur un bon fond, se retourner contre lui. Tom Cruise est bluffant dans ce rôle humain, où il doit défendre les convictions de son personnage, tiraillé entre l’ambition d’offrir une vision plus humaine à son travail, partir à la reconquête de son métier d’agent en fondant une nouvelle société et à la quête, plus noble, de l’amour, matérialisée par sa secrétaire Dorothy. Le film, qui sera nommé dans la catégorie du meilleur film, sera bien oscarisé, oui, mais pour la prestation de Cuba Gooding Jr dans le meilleur second rôle.
Collatéral (2004) est un film qui vaut avant tout pour le face-à-face constant entre Vincent, le tueur à gages incarné par Tom Cruise et Jamie Foxx, dans le rôle de Max, le chauffeur de taxi involontairement entraîné dans l’engrenage de violence du premier. Dans ce long métrage réalisé par Michael Mann, Tom Cruise prouve une nouvelle fois ses qualités de caméléon, pour épouser la vie de ce tueur à gages froid, méthodique et sans scrupules. Fait rarissime surtout, il joue un méchant, ce qu’il fait avec beaucoup de désinvolture. Là encore, c’est son partenaire qui va tirer les lauriers de ce film, avec des nominations à l’Oscar et au Golden Globe pour Jamie Foxx pour le meilleur second rôle.
