5 choses étonnantes sur les Minions à connaître absolument

Créée par le studio Illumination, la franchise Moi, moche et méchant a certainement connu l’une des évolutions les plus intéressantes de l’industrie de l’animation. D’abord centrée sur le super-vilain Felonius Gru, qui se transforme en héros après sa rencontre avec trois petites filles dont il devient le père adoptif, la franchise a ensuite élargi son succès auprès du public grâce à des spin-offs consacrés aux « employés » de Gru : les Minions ! Petites créatures jaunes, cylindriques, portant de grosses lunettes rondes et des salopettes, les Minions étaient en quelque sorte les Oompa-Loompas de Charlie et la Chocolaterie.

Grâce à leur immense popularité, particulièrement auprès des enfants, le studio a produit plusieurs courts métrages centrés sur eux afin d’accompagner la promotion des films. Mais c’est à partir de 2015, avec la sortie du prequel Les Minions, que les fidèles serviteurs de Gru se sont véritablement dotés d’une mythologie autour de leurs origines et de leur quête incessante pour servir le plus méchant des maîtres à travers les siècles. La sortie de Les Minions 2 : Il était une fois Gru (2022) a sans doute marqué un tournant : la culture du mème s’est pleinement emparée de la franchise et en a considérablement élargi le public. Cette tendance se confirme avec le septième volet, Des Minions et des monstres (2026), sorti cet été.

Dans le film, un groupe de Minions se lance dans l’industrie cinématographique des années 1920. À travers de nombreuses références à l’histoire du cinéma, le film attire d’une part les cinéphiles adultes et, d’autre part, constitue un excellent point d’entrée pour le jeune public, lui permettant de découvrir l’histoire et les techniques du cinéma. Beaucoup de spectateurs considèrent déjà le film comme le meilleur de toute la série, et son succès au box-office (2,5 millions d’entrées) ne semble pas près de s’essouffler. L’occasion est donc idéale de revenir sur quelques faits étonnants à connaître sur les Minions.

L’origine : le Minion ou l'œuf ? 

Même si le film Les Minions montre l’évolution de ces charmantes créatures depuis l’âge préhistorique, il n’explique pas pour autant quelle est leur origine ni comment elles se sont reproduites ! C’est dans le court métrage Orientation Day que l’on apprend que les Minions proviennent d’un même fragment d’ADN, qui a d’abord évolué en organismes monocellulaires avant d’acquérir, au fil du temps, la forme ultime que nous connaissons et aimons tant. Par ailleurs, le réalisateur Pierre Coffin a confirmé dans un entretien qu’il avait envisagé de mettre en scène le Big Bang dans la séquence d’ouverture de Des Minions et des Monstres, où de petites particules jaunes auraient été dispersées à travers l’univers et auraient même participé à la formation de la Terre. Il a finalement abandonné cette idée. Cette dernière suggère néanmoins que les Minions sont, dans l’univers fictif de la série, à l’origine de toute forme de vie. Et, avant que vous ne le demandiez, puisqu’ils sont immortels, ils ne vieillissent ni ne meurent jamais !

Le trouble de genre (des Minions)

Une autre question qui se pose au sujet de leur reproduction concerne évidemment leur genre. C’est d’ailleurs le sujet sur lequel les fans adorent le plus spéculer ! D’après les réponses données par Pierre Coffin, on sait qu’il n’existe pas de Minions femelles. Selon le cinéaste, le studio aurait aimé développer cette idée, mais lui considérait que ce serait le début de la fin pour les Minions. Coffin explique également que, même s’il existait des Minions femelles, leur apparence ne serait pas différente de celle de leurs homologues mâles. Bien sûr, les Minions connaissent ces distinctions dans le monde humain, puisqu’on les voit souvent se déguiser en femmes lors de leurs missions secrètes. En revanche, certaines publications et certains médias queer, notamment them, proposent une lecture beaucoup plus complexe. Selon un article publié sur ce site, la distinction de genre n’existe tout simplement pas chez les Minions, car c’est nous qui projetons sur eux une vision binaire et hétérosexuelle du genre. L’autrice de l’article interprète d’ailleurs la camaraderie entre les Minions comme une forme de relation queer, dépourvue de toute implication sexuelle. L’analyse est peut-être un peu poussée… mais pourquoi pas ? Tout est possible dans les univers animés !

Combien de Minions existent au total ? 

Cette question est beaucoup moins controversée que la précédente, c’est certain, mais la réponse n’est pas pour autant définitivement tranchée. Selon le studio, 10 400 Minions travaillent pour Gru. Pourtant, on ne les voit pas tous à l’écran. Par ailleurs, l’équipe d’animation a conçu 899 modèles différents pour les films, multipliés numériquement pour les scènes de foule. Au total, on compte 48 combinaisons possibles des traits caractéristiques des Minions, selon leur nombre d’yeux (un ou deux), leur taille (petite, moyenne ou grande), leur morphologie (normale ou plus corpulente) et leur coiffure (cheveux hérissés, petites touffes, cheveux peignés ou chauve). Enfin, il existe cinq Mega Minions, des Minions rendus artificiellement plus puissants grâce à un sérum dans Moi, moche et méchant 4 (2024), dont les pouvoirs sont inspirés de ceux de super-héros de Marvel tels que la Chose, Cyclope et Mr Fantastique.

Le Minionese : comment cette langue a-t-elle été inventée ? 

Vous avez sûrement vu les vidéos de l’avant-première de Les Minions 2 à Los Angeles, où un concours de chant en langue des Minions a été organisé. Je ne plaisante pas : Rynia Kando y a remporté la Banane d’or grâce à son interprétation d’une chanson des Jackson 5 ! Cette langue, devenue virale sur les réseaux sociaux, est une invention de Pierre Coffin et constitue sans doute l’un des traits les plus drôles de ces personnages. Bien que leurs conversations ressemblent à un véritable charabia, Coffin mélange de façon totalement improvisée plusieurs langues. On y entend ainsi des mots et des expressions en français, en italien, en espagnol, en hindi, en coréen, en japonais ou encore en indonésien. L’idée derrière ce mélange n’est pas vraiment de permettre aux spectateurs de comprendre ce que disent les Minions. Les gens aiment le Minionese tant qu’il résonne avec l’humour visuel et physique de type slapstick, brillamment conçu par les créateurs. D’ailleurs, Le Minionese ne possède pas de véritables règles grammaticales, mais il existe de nombreux contenus en ligne qui recensent les expressions les plus fréquemment utilisées par les Minions. À vous de vous lancer et de voir si vous êtes capable de parler couramment le Minionese !

Pierre Coffin : la voix (presque) de tous les Minions

Bien sûr, la langue artificielle ne suffit pas à elle seule à créer l’effet comique caractéristique de l’univers de Moi, moche et méchant. Cet humour repose également en grande partie sur la voix aiguë et criarde, très singulière, des Minions -qui rappelle un peu celle de Donald Duck ou les voix que l’on obtient en respirant de l’hélium. Et cette voix appartient à nul autre que le réalisateur et co-créateur de la franchise, Pierre Coffin, lui-même ! En effet, Coffin a prêté sa voix à presque tous les Minions apparus dans les films de la série. Je dis « presque » parce que le co-réalisateur et producteur Chris Renaud a également interprété Dave ainsi que les Minions maléfiques, tandis que Jemaine Clement a prêté sa voix à Jerry dans le premier film de la franchise. Sur le plan technique, Coffin a créé cette tonalité en augmentant sa voix de six demi-tons vers l’aigu, puis en l’enregistrant au ralenti avant de la restituer à vitesse normale. Si vous savez utiliser des logiciels de montage, vous pouvez essayer d’expérimenter !