Los mejores documentales musicales que cautivarán tus oídos

Si Metallica tuviera un ápice de amor por el absurdo, se les podría acusar de orquestar sus sesiones con el terapeuta Phil Towle solo para intentar crear su propio Esto es Spinal Tap (1984). Pero cuando ves a Lars Ulrich respondiendo a las quejas de sus compañeros de toda la vida usando técnicas de espejo de terapia de pareja, deja de estar claro de quién es el chiste.

En principio, los directores Joe Berlinger y Bruce Sinofsky solo habían sido contratados para grabar un sencillo “detrás de cámaras”, pero cuando se hizo evidente que una de las bandas de rock más grandes del mundo estaba en plena crisis de identidad colectiva, decidieron quedarse. El registro que nos dejan es impagable. ¿Qué tan buena es Metallica: Some Kind of Monster (2004)? Mucho. Casi hace que te den ganas de volver a escuchar St. Anger.

Desde el momento en que Beyoncé Knowles, vestida como una Nefertiti moderna, desfiló por la pasarela del Festival de Coachella en 2018, supimos que estábamos ante un evento histórico; y no por nada a la edición de ese año se la acabó bautizando como “Beychella”. Y aunque Homecoming: A Film by Beyoncé (2019) hubiera consistido sólo en el metraje en bruto de aquellos dos conciertos, ya lo consideraríamos uno de los mejores documentales musicales de las últimas décadas.

Sin embargo, codirigido por la propia Beyoncé este vistazo a la creación de semejantes espectáculos titánicos nos muestra el durísimo trabajo que supuso coordinar esa mezcla de bandas de marcha, bailarines y versiones renovadas de sus grandes éxitos. Imprescindible en la era de los World Tours y las entradas caras. Larga vida a la Reina B.

Este documental de Brett Morgen mezcla vídeos caseros de Kurt Cobain, páginas de sus diarios, dibujos, garabatos en libretas y grabaciones de audio (todo ello complementado, cómo no, con entrevistas de la época y clips de conciertos).

Por ende, Kurt Cobain: Montage of Heck (2015) es mucho más que una cita obligada para fans de Nirvana: es un trabajo hecho con el corazón que ofrece una mirada sin filtros a la mente del cantautor, desde sus primeros impulsos creativos hasta su espiral autodestructiva. Para cuando el documental termina con Cobain dando las gracias al público del Unplugged, sientes que de verdad lo conocías. Si te interesa profundizar en el mito y el entorno que rodeó su trágico final, vale mucho la pena ver –y discutir– Kurt & Courtney (1998).

A los 19 años, Amy Winehouse entró en el Olimpo de las discográficas. A los 23, lanzó el disco Back to Black (2006) y ya era considerada una de las mejores vocalistas de la historia. Repito: de la historia. A los 27, la encontraron muerta por intoxicación etílica.

El retrato que hace Asif Kapadia de esta fuerza de la naturaleza británica (y de su icónico peinado cardado) no nos ahorra la tragedia de su vida, ni las volátiles relaciones de su entorno que contribuyeron a convertirla en carne de tabloide y, finalmente, en una víctima de la fama. Pero Amy (La chica detrás del nombre) (2015) pone el mismo empeño en celebrar la música de Winehouse. El equilibrio es complicado, pero posible.

Aunque nunca hayas visto Don't Look Back (1967), te la sabrás de memoria. El arranque, con Subterranean Homesick Blues (que copió todo el mundo, desde INXS hasta la película Ciudadano Bob Roberts en 1992), es el referente cultural más obvio; pero, en un sentido más amplio, este documental sobre la gira británica de Bob Dylan en 1965 supone el molde definitivo para la imagen pública que tenemos del rock and roll de mediados de los sesenta.

Las glorias y miserias de la carretera, la exuberancia de un talento brillante y joven que se come el mundo, los periodistas que no entienden nada... Olvídate de Un completo desconocido (2024). La cámara en mano de D.A. Pennebaker lo capturó todo, reafirmando a Dylan en un icono y espoleando a una generación entera.

Los documentales de música suelen centrarse en artistas que ya son famosos, porque ¿para qué dedicarle dos horas a una banda de la que nunca has oído hablar?. Pero el retrato que hizo Penelope Spheeris de la escena punk de Los Ángeles en The Decline of Western Civilization (1981) capturó a sus protagonistas cuando todavía estaban empezando de cero.

Eso es impagable. En un momento dado, Exene Cervenka de la banda X se preocupa por qué les dirán por cobrar 6 dólares por entrada. Ron Reyes, de Black Flag, muestra orgulloso el lugar donde duerme y por el que paga 16 dólares al mes: un armario de limpieza en una iglesia abandonada. Aunque las canciones están literalmente subtituladas para los no iniciados en el punk, aquí no hay concesiones a los oídos sensibles: el equivalente punk de Paris Is Burning (1991) te lanza de cabeza al pogo y te deja ahí para que te las apañes tú solite.

Sí, hay secuencias de ensueño ridículas (¡¿o tal vez no lo son?!) con delirios pastorales, espadas, caballos, ametralladoras y estética de magos de serie B; del tipo que solo te parecerán profundas si has estado usando la portada doble de Physical Graffiti para limpiar semillas de marihuana. En serio, es como entrar en Pink Floyd: El muro (1982).

Pero hasta hoy Led Zeppelin: The Song Remains the Same (1976) fue el mejor registro en directo que tuvimos de los imponentes Led Zeppelin. Y a pesar de las risas que provoca el misticismo simplón de este clásico, la película sigue capturando a la perfección la experiencia de ver a una banda gigantesca llenar un estadio enorme con un sonido todavía más colosal. Súmale los pantalones ajustadísimos de Robert Plant hasta los solos de batería increíbles (a veces sin baquetas) y los solos de guitarra con arco de violín.

¿Cuál fue la estrategia de Talking Heads y Jonathan Demme para su eufórica gira grabada de 1984? Básicamente, hacerlo todo para huir de las típicas tomas fáciles del público y centrarse en una iluminación evocadora y un diseño de escenario imaginativo nivel concierto de Rosalía hoy. En Stop Making Sense (1984), Demme captura a la banda en su mejor momento creativo y el resultado es espectacular.

Sólo Amazing Grace compara en la lista con este peliculón, en el que Talking Heads irán desgranando temas de su entonces último disco, Speaking in Tongues, mientras reinventa de forma brillante viejos favoritos como Once in a Lifetime o la versión de Psycho Killer de un David Byrne en solitario, acompañado solo de un radiocasete. Son 88 minutos de subidón constante: una boda perfecta entre el new wave, el funk y la inspirada y demente puesta en escena de Byrne.

Cuando The Band decidió poner punto final a su carrera con un último concierto en San Francisco el día de Acción de Gracias de 1976, prefirieron montar un velatorio festivo en lugar de un funeral. Dirigida por Martin Scorsese justo antes de meterse de lleno en Toro salvaje (1980), El último vals (1978) es, ante todo, un homenaje.

Pero también es un saludo a sus influencias y contemporáneos, con actuaciones de Neil Young y Muddy Waters intercaladas con entrevistas a los miembros de la banda, que recuerdan las cosas que han vivido y las lecciones aprendidas en el camino. Claro que El último vals es nostálgica, pero la riqueza de la música y ese tono tan elegíaco le dan a la película una atemporalidad fascinante. Hasta Neil Diamond está espectacular.

Tardamos 46 años en poder verla, pero Amazing Grace (2018) valió de sobra la espera. Se trata de la grabación de las dos noches que actuó Aretha Franklin en la iglesia bautista New Temple Missionary, los mismos directos de 1972 que nos dieron su clásico disco de gospel. Y la película de Sydney Pollack no sólo registra sino que extiende el éxtasis que vivieron la cantante, sus músicos y el público. Yo lloré.

Da igual las veces que hayas escuchado sus versiones de Wholy Holy o Never Grow Old; ver a Franklin con los ojos cerrados, extasiándose al interpretar esos temas es una auténtica revelación. Cincuenta años más tarde, junto al público (desde los feligreses habituales hasta al mismísimo Mick Jagger) viajamos a gustísimo hasta un estado de delirio divino te hará sentir casi como si hubieras visto el rostro de Dios. Compleméntala con Summer of Soul (2021).