'Ley y orden: UVE' llega a 28 temporadas: ¿es la serie de Olivia Benson la más larga de la televisión americana?

La semana pasada NBC confirmó la renovación de Ley y orden: Unidad de Víctimas Especiales (1999-) para una temporada 28. No es ya a estas alturas una sorpresa—la cadena había hecho en mayo de 2025 una renovación de dos años sin anunciarlo públicamente—pero la noticia ha disparado de nuevo el debate: ¿es Ley y orden: UVE la serie más longeva de la historia de la televisión americana?

La respuesta es casi, pero no del todo. Depende de lo que se entienda por "serie más larga". Y, como suele pasar con este tipo de preguntas, hay un asterisco doble involucrado. Desglosamos el ranking, la historia, y los motivos por los que Olivia Benson lleva casi tres décadas siendo la figura más reconocible del drama policial en pantalla, indicando de paso el catálogo disponible para ver en streaming.

¿Es realmente Ley y orden: UVE la serie más larga?

Vamos a hacer una pequeña distinción, porque es importante. Con 28 temporadas confirmadas para el ciclo 2026-27, Ley y orden: UVE ostenta el título de drama de acción real de mayor duración en la historia de la televisión americana en horario de máxima audiencia. Es la serie más larga en su categoría, punto. Entendiendo drama como un concepto de televisión Americana, no como género (dentro de lo que ellos llaman “drama” puede haber thriller, y hasta terror) Pero si ampliamos el foco a toda la ficción con guion, la respuesta no es tan categórica. Por encima hay, al menos, un gigante sin discusión: Los Simpson (1989-), que en su 37ª temporada sigue siendo el programa de animación más longevo de la historia americana y el rey indiscutible de todos los rankings combinados.

Y no solo eso, es que luego viene South Park (1997-) con 28 temporadas también pero ya emitidas, aunque la comparación directa con UVE depende del criterio exacto: ambas están en 28, pero UVE se ha estrenado de forma ininterrumpida mientras que South Park ha tenido pausas prolongadas entre entregas, por lo que técnicamente es más longeva. En el terreno de acción real, la historia es más clara. El precedente más relevante es el del western de la CBS La ley del revólver (1955-1975), que duró 20 temporadas y acumuló 635 episodios. UVE, que terminará su temporada 27 con 594 episodios emitidos, tiene ya en el horizonte superar esa marca histórica de episodios, puesto que en los años 50 y 60 se solían producir 30 episodios o más por temporada, algo impensable hoy con los estándares actuales, que incluso tienden a ocho episodios.

Esto explica por qué el recuento total de episodios de La ley del revólver es tan alto pese a ir por detrás en temporadas. En el contexto moderno, con temporadas de entre 22 y 24 capítulos, UVE no tiene rival entre otras ficciones con actores de carne y hueso. Pero ojo, si contamos la franquicia madre, Ley y orden (1990-), se sale del ranking. Aquella estuvo activa desde 1990 hasta su cancelación en 2010, pero regresó en 2022, acumulando actualmente 25 temporadas. Casi nada, lo que es curioso es que es el raro caso en el que el spin-off lleva ya varios años adelantando a la serie original, una situación que en el mundo del cine televisivo sería algo casi sin precedentes.

El secreto de 28 temporadas: Olivia Benson como personaje más longevo de la TV

Además, hay algo que tiene UVE que prácticamente ninguna serie americana en emisión puede igualar: una protagonista que ha estado en todos y cada uno de sus episodios desde el primer día. Mariska Hargitay lleva interpretando a Olivia Benson desde 1999, y lo que comenzó siendo una detective de campo empática en una unidad de crímenes sexuales se ha convertido, con el paso de las temporadas, en capitana, madre adoptiva, y superviviente de un secuestro. Es un referente cultural que trasciende la serie, puesto que como el récord de la propia serie, representa el personaje femenino más longevo en horario de máxima audiencia de la historia de la televisión americana.

En otras series hay cambios de personajes, transformaciones y recastings, pero Benson es la razón por la que UVE ha sobrevivido a cambios de showrunner, salidas de actores clave y mutaciones importantes del ecosistema televisivo como la llegada del streaming, que destruyó el modelo de audiencias tradicional para casi todos sus competidores. El público tiene una relación de 26 años con Hargitay, que además lleva desde 2010 ejerciendo también como productora, lo que le ha dado influencia directa sobre el arco narrativo de su personaje. La serie, hasta cierto punto, es lo que ella decide que sea, con lo que algo de idea tiene si ha logrado surfear tres décadas.

El hito más reciente en este sentido fue la llegada de Michele Fazekas como primera showrunner femenina de la serie en la temporada 27. Un hito teniendo en cuenta que la serie lleva décadas centrándose en crímenes de naturaleza sexual y sus efectos sobre las víctimas, lo que resulta paradójicamente tardío y significativo a partes iguales. Sea esa la razón o no, la temporada 27 superó todas las marcas de audiencia en Peacock, con un crecimiento del 27% respecto a la temporada anterior. No está mal para un drama que en 2026 lleva en antena prácticamente el mismo tiempo que muchos de sus espectadores jóvenes llevan vivos. Si has nacido antes de 1995, respira tras leer eso.

Por qué ha enganchado a tantas generaciones: titulares reales y la fórmula del 'dun dun'

La pregunta que debe de surgir en los despachos de Los Ángeles es cuál es esa receta de éxito. Por qué funciona cuando su formato no es diferente al de decenas de procedimentales que han pasado sin pena ni gloria. Uno de los ingredientes parece ser la fórmula "ripped from the headlines" que Dick Wolf estableció para la franquicia. Esto en cristiano significa que cada episodio parte de un caso que remite, más o menos, directa o vagamente, a un crimen o escándalo que ha creado titulares constantes en los medios de comunicación. Una particularidad que le da a la serie una sensación constante de urgencia, de que lo que se está viendo tiene relevancia, como un complemento a leer el periódico.

Otro ingrediente es la naturaleza del crimen que investiga la Unidad de Víctimas Especiales. A diferencia de Navy: Investigación criminal (2003-) o CSI: Las Vegas (2000-2015), que se centran en homicidios o casos forenses, UVE toca el crimen sexual y el abuso como eje central. Por ello es una serie incómoda y “necesaria” a la vez, en tiempos del movimiento #MeToo, que apareció en 2017, cuando UVE llevaba casi dos décadas preparando al público para entender la importancia de esa conversación. No es casual que el personaje de Benson se haya convertido en un símbolo para muchas supervivientes reales, ni que Hargitay fundara la Joyful Heart Foundation en 2004, una organización de apoyo a supervivientes de agresión sexual que lleva más de veinte años operando en paralelo a la serie.

El tercer ingrediente parece una tontería: el "dun dun". Un corto sonido de dos notas que marca las transiciones entre escenas y se ha convertido en uno de los más reconocibles de la televisión americana, a la altura del intro de Los Simpson o la sintonía de Anatomía de Grey (2005-). ¿Por qué? Por la cultura de internet, al ser algo culturalmente extendido, ha invadido los memes, vídeos de TikTok que añaden el "dun dun" a situaciones de la vida cotidiana, y hasta camisetas con el icono de UVE. No solo esa entrada en las redes sociales ha inyectado una vida extra de relevancia, sino que representa un valor cultural acumulado que ninguna nueva serie puede comprar. Un pequeño chascarrillo sonoro que explica mucho mejor que cualquier análisis académico por qué NBC acaba de renovar para la temporada 28 una serie que debutó cuando todavía no existía Google.