Dieser unterschätzte Neo-Western mit „Insidious“-Star Lin Shaye vereint „Yellowstone“ und „Rambo“

Eine 80-jährige Witwe mit Sauerstofftank, eine abgelegene Ranch in Montana und bewaffnete Männer, die glauben, sie müssten nur ein bisschen Druck machen: In The Last Stand of Ellen Cole (2024) sieht zunächst alles danach aus, als hätten sich die Angreifer ein besonders leichtes Opfer ausgesucht. Dummerweise wissen sie nicht, dass Ellen Cole (Lin Shaye) eine ausgebildete Killerin ist und ihr Zuhause keineswegs kampflos aufgeben will. Was folgt, könnte man am einfachsten als Yellowstone (2018) trifft Rambo: Last Blood (2019) beschreiben: ein Kampf um die eigene Ranch, bei dem plötzlich Fallen, Hinterhalte und sehr unangenehme Überraschungen auf die Männer warten.

Dass dieser kleine Neo-Western ausgerechnet jetzt wieder Aufmerksamkeit bekommt, passt ziemlich gut zu seiner Hauptdarstellerin. Zwei Jahre nach seiner Veröffentlichung wird der Film im Streaming neu entdeckt und ist aktuell wieder weit oben in den Paramount+-Charts zu finden. Gleichzeitig steht Lin Shaye vor der Rückkehr in ihre bekannteste Rolle: Mit Insidious: Out of the Further (2026) kommt der nächste Teil der Horrorreihe, in der sie seit dem ersten Insidious (2010) die paranormale Ermittlerin Elise Rainier (Lin Shaye) spielt. Wer Shaye bislang vor allem als Elise kennt, erlebt sie hier zwar ohne Dämonen und Ewigreich, aber mit einer vertrauten Stärke: Auch Ellen sollte man besser nicht für harmlos halten.

Ellen Cole sieht nur so aus, als wäre sie ein leichtes Opfer

Auf den ersten Blick hat der Immobilienentwickler in The Last Stand of Ellen Cole wenig Grund, Ellen ernst zu nehmen. Die Witwe lebt zurückgezogen auf ihrer Ranch, ihre Gesundheit ist angeschlagen, und ein Sauerstofftank gehört zu ihrem Alltag. Weil ihr Grundstück einem neuen Bauprojekt im Weg steht, soll sie zum Verkauf gedrängt werden. Als Einschüchterungsversuche nicht reichen, werden schließlich Männer geschickt, die das Problem mit Gewalt lösen sollen.

Nur hat Ellen eine Vergangenheit, von der ihre Gegner nichts wissen: Die scheinbar hilflose alte Frau ist eine ausgebildete Killerin und kennt ihr Gelände besser als jeder Eindringling. Fallen und Hinterhalte machen aus der Ranch deshalb Schritt für Schritt einen Ort, an dem die Angreifer ihren vermeintlichen Vorteil verlieren. Der Film muss Ellens Lebenslauf dabei gar nicht ausführlich ausbreiten, denn viel unterhaltsamer ist es, zusammen mit den Männern zu begreifen, wie gründlich sie diese Frau unterschätzt haben.

Lin Shaye bringt ihre Horror-Erfahrung gleich mit

Dass Ellen trotz der ziemlich wilden Ausgangslage nicht bloß wie ein Action-Gag wirkt, liegt vor allem an Lin Shaye. In der Insidious-Reihe spielt sie Elise Rainier (Lin Shaye), ein Medium und eine Ermittlerin für paranormale Phänomene, die Menschen dorthin begleitet, wo Dämonen und verlorene Seelen warten. Shaye hat diese Rolle über Jahre zu einem der wichtigsten Konstanten des Franchise gemacht und kehrt auch in Insidious: Out of the Further zurück. Diese Vorgeschichte hilft The Last Stand of Ellen Cole, obwohl hier weit und breit kein Geist auftaucht.

Shaye kann Menschen spielen, die zunächst zerbrechlich oder freundlich wirken, ohne ihnen ihre Härte zu nehmen. Ellen muss deshalb nicht plötzlich zur Achtzigjährigen werden, die sich aufführt wie ein dreißig Jahre jüngerer Actionstar. Sie bleibt eine ältere Frau, deren Gegner Alter mit Wehrlosigkeit verwechseln, und der Film baut seine Spannung darauf auf, dass diese Rechnung immer schlechter für sie aufgeht.

Hier trifft „Yellowstone“ tatsächlich ziemlich überzeugend auf „Rambo“

Der Yellowstone-Vergleich steckt vor allem im Konflikt um das Land. Auch John Dutton (Kevin Costner) und seine Familie betrachten ihre Ranch nicht einfach als wertvollen Grundbesitz, sondern als Teil ihrer Geschichte, den Außenstehende ihnen wegnehmen wollen. Ellen kämpft in deutlich kleinerem Maßstab, doch die Haltung dahinter ist ähnlich: Verkaufen ist keine vernünftige Geschäftsentscheidung, wenn das Grundstück längst zum eigenen Leben gehört. Sobald die bewaffneten Männer auftauchen, schiebt sich dagegen John Rambo (Sylvester Stallone) ins Bild. Vor allem Rambo - Last Blood lässt seinen kampferprobten Helden Gegner auf vorbereitetem Terrain in Fallen laufen. Ellen verfügt über andere körperliche Möglichkeiten, aber das Prinzip bleibt dasselbe: Die Eindringlinge glauben, sie würden eine einzelne Person jagen, bis sie merken, dass sie selbst in eine Jagd geraten sind.

Damit gehört The Last Stand of Ellen Cole zu einer kleinen Welle von Actionfilmen, die ältere Menschen nicht automatisch an den Rand stellen. Ähnlich wie in Thelma (2024), in dem June Squibb mit über 90 Jahren auf einen ziemlich ungewöhnlichen Rachefeldzug geht, hat der Film Spaß daran, Erwartungen an Alter und Wehrlosigkeit auf den Kopf zu stellen. Ellen braucht dafür keine übermenschlichen Kräfte. Es reicht schon, dass die Männer auf ihrer Ranch viel zu lange glauben, sie hätten es mit einer alten Frau zu tun, die sich nicht wehren kann.