9 unterschätzte Buchverfilmungen der letzten 5 Jahre, die du vermutlich verpasst hast
Es ist das Paradox des Streaming-Zeitalters: Nie gab es mehr gutes Fernsehen, und nie war es leichter, das Beste davon zu übersehen. Im Wochentakt spülen die Plattformen neue Serien in die Kacheln, und was gestern noch mit Kritikerlob überhäuft wurde, ist heute drei Reihen nach unten gescrollt und morgen vergessen. Buchverfilmungen trifft dieses Schicksal besonders häufig.
Dabei liegt gerade in einer starken literarischen Vorlage der Rohstoff für das beste Fernsehen eines Jahrgangs – eine fertige Welt, fertige Figuren, ein erprobter Sog.
Die folgenden 10 Serien der vergangenen fünf Jahre haben genau das: eine große Vorlage und zu wenig Publikum. Manche verschwanden im Lärm der Neustarts, andere fanden schlicht nie die Zuschauer, die sie verdient hätten. Was sie eint, ist der Rang – und die Tatsache, dass die meisten sie vermutlich nie gesehen haben.
Eine Eisenbahn, die wirklich unter der Erde fährt, mit Dämpfen und Gleisen und Schaffnern – das ist der kühne Einfall, aus dem The Underground Railroad (2021) seine Wucht bezieht. Barry Jenkins, der Oscar-Regisseur von Moonlight, verfilmte Colson Whiteheads Pulitzer-prämierten Roman in zehn Teilen und macht aus der historischen Metapher buchstäbliche Realität. Cora, eine junge Sklavin (Thuso Mbedu), flieht von einer Baumwollplantage in Georgia und durchquert auf ihrem Weg in die Freiheit alternative Versionen amerikanischer Bundesstaaten, jeder mit seinem eigenen, verstörenden Umgang mit Rasse und Gewalt. Jenkins findet für den Schrecken der Sklaverei Bilder von fast unerträglicher Schönheit. Die Serie gewann den Golden Globe als beste Miniserie sowie einen Peabody Award, sammelte sieben Emmy-Nominierungen – vielleicht, weil ihre Intensität schwer auszuhalten ist. Wer sich darauf einlässt, sieht eines der größten Werke des jüngeren Fernsehens.
Eine Rockband, die es nie gab, und doch klingt ihre Geschichte wahrer als manche echte Bandbiografie. Daisy Jones & The Six (2023) beruht auf dem Bestseller von Taylor Jenkins Reid und erzählt, offenkundig inspiriert von Fleetwood Mac, den Aufstieg und Fall einer fiktiven Band im Los Angeles der Siebziger. Riley Keough spielt die eigenwillige Sängerin Daisy Jones, Sam Claflin den zerrissenen Frontmann Billy Dunne, und zwischen den beiden knistert es auf jene Weise, die großartige Musik und private Katastrophen zugleich hervorbringt. Erzählt wird alles als fiktive Dokumentation, in der die Bandmitglieder Jahrzehnte später auf ihre explosivsten Jahre zurückblicken – was der Serie einen doppelten Boden aus Erinnerung und Selbsttäuschung gibt. Die eigens komponierten Songs sind erstaunlich gut. Wer Almost Famous liebt, wird hier fündig.
Zwei Frauen, ein Gesicht, und keine ethische Grenze, die sie nicht überschreiten würden. Dead Ringers (2023) nimmt David Cronenbergs Film von 1988 und treibt ihn noch weiter ins Ungeheuerliche. Rachel Weisz spielt die Zwillinge Beverly und Elliot Mantle, geniale Gynäkologinnen, die gemeinsam die Frauenheilkunde revolutionieren und dabei jede Linie zwischen Ehrgeiz und Wahn verwischen. Aus Cronenbergs Körperhorror wird ein feministisches Psychodrama über Kontrolle, Besessenheit und die Machtverhältnisse rund um weibliche Gesundheit. Weisz gelingt das Kunststück, zwei grundverschiedene Frauen mit demselben Gesicht so überzeugend zu verkörpern, dass man die Kamera-Tricks vergisst und nur noch die Figuren sieht. Sechs Folgen, kein Gramm Fett, jede Episode ein Balanceakt zwischen klinischer Kälte und surrealem Grauen. Nichts für schwache Nerven – aber ein Triumph für alle, die sich trauen.
Die echte Lady Jane Grey war neun Tage lang Königin von England und wurde dann geköpft. My Lady Jane (2024) pfeift auf dieses Ende und schreibt die Geschichte kurzerhand um. Nach dem Jugendroman von Cynthia Hand, Brodi Ashton und Jodi Meadows erzählt die Serie eine alternative Version, in der die Jungfrau in Nöten sich selbst rettet – ein irrwitziger Mix aus Historiendrama, Fantasy, Komödie und Romanze. Emily Bader gibt die Jane mit so ansteckender Respektlosigkeit, dass die Serie zur augenzwinkernden Alternative zu Bridgerton wird, temporeicher und frecher. Die Kritik jubelte, 94 Prozent auf Rotten Tomatoes, ein loyales Fanlager formierte sich – und Prime Video setzte die Serie nach nur acht Folgen ab. Eine Petition mit über 20.000 Unterschriften lief ins Leere. Selten wurde ein so charmantes Stück Fernsehen so schnöde fallen gelassen. Genau deshalb sollte es nachgeholt werden.
Der klügste Science-Fiction-Stoff, den Sie vermutlich verpasst haben. Peripherie (2022), im Original The Peripheral, basiert auf dem Roman von William Gibson, dem Erfinder des Cyberpunk, und stammt von den Machern von Westworld. Chloë Grace Moretz spielt Flynne Fisher, eine begabte Gamerin aus einer trostlosen Kleinstadt in North Carolina, die ein neuartiges Virtual-Reality-Headset testet – und darin nicht in ein Spiel gerät, sondern in eine reale Zukunft Londons, Jahrzehnte voraus. Was als Nervenkitzel beginnt, entfaltet sich zu einer komplexen Erzählung über Zeitlinien, Klassenverhältnisse und die Frage, wer die Zukunft besitzt. Die Serie verlangt Aufmerksamkeit, belohnt sie aber mit einem der originellsten Weltentwürfe des jüngeren Genre-Fernsehens – einer Zukunft, die zugleich verführerisch und zutiefst ungerecht ist. Gibson-Fans warten seit Jahrzehnten auf eine Adaption, die seinem Denken gerecht wird; diese hier kommt näher heran als jede zuvor. Ein faszinierendes Stück Science-Fiction, klug genug, um beim zweiten Sehen noch zu wachsen.
Der beste Einstieg in das riesige Harlan-Coben-Universum, den kaum jemand kennt. Shelter – Der schwarze Schmetterling (2023), im Original Harlan Coben’s Shelter, beruht auf Cobens gleichnamigem Jugendroman und ist das erste Abenteuer seines Nachwuchsermittlers Mickey Bolitar, eines Ablegers der populären Myron-Bolitar-Reihe. Nach dem plötzlichen Tod seines Vaters zieht der fünfzehnjährige Mickey (Jaden Michael) in eine Vorstadt von New Jersey, wo prompt eine Mitschülerin spurlos verschwindet. Gemeinsam mit zwei neuen Freunden stößt er auf ein düsteres Geflecht aus jahrzehntealten Vermisstenfällen. Anders als Cobens düstere Erwachsenen-Thriller balanciert Shelter die Spannung mit jugendlichem Witz und Herz, ohne dabei an Sog zu verlieren. Die acht Folgen erzählen eine in sich geschlossene Geschichte, die keinen Cliffhanger nötig hat, um zu fesseln. Wer die Coben-Netflix-Welle mag, findet hier ihren sympathischsten, jugendlichsten Ableger – und einen idealen Einstieg für alle, die das Grauen lieber mit einem Augenzwinkern serviert bekommen.
Die vielleicht schönste Familien-Saga des jüngeren Fernsehens, dreisprachig und generationenübergreifend. Pachinko (2022) beruht auf dem gefeierten Roman von Min Jin Lee und erzählt über vier Generationen hinweg von einer koreanischen Einwandererfamilie, die ihre Heimat verlässt und im Japan des 20. Jahrhunderts ums Überleben und um Würde kämpft. Im Mittelpunkt steht Sunja, deren Lebensweg von der armen Fischerinsel bis in die Nachkriegszeit führt und deren Nachkommen den Preis von Migration, Diskriminierung und Anpassung zahlen. Erzählt auf Koreanisch, Japanisch und Englisch, springt die Serie kunstvoll zwischen den Jahrzehnten und wird von einem herausragenden Ensemble getragen, allen voran der Oscar-Preisträgerin Youn Yuh-jung. Optisch gehört Pachinko zum Prächtigsten, was das Prestige-Fernsehen zu bieten hat. Eine zutiefst bewegende Geschichte über Herkunft und Widerstandskraft.
Eine Chemikerin, der man das Labor verbietet und die daraufhin die Nation das Kochen lehrt – und nebenbei die Rebellion. Eine Frage der Chemie (2023), im Original Lessons in Chemistry, verfilmt Bonnie Garmus’ millionenfach verkauften Bestseller mit Brie Larson. Sie spielt Elizabeth Zott, eine brillante Wissenschaftlerin im Kalifornien der 1960er Jahre, die von ihren männlichen Kollegen kleingehalten und schließlich hinausgedrängt wird – nur um auf dem unwahrscheinlichsten Weg zurückzuschlagen: als Moderatorin einer Kochsendung, die sie in einen Kurs für weibliche Selbstbehauptung verwandelt. Was nach leichter Retro-Komödie klingt, ist in Wahrheit eine schneidende Abrechnung mit dem Sexismus einer ganzen Ära. Larson hält die Waage zwischen tränentreibendem Drama und trockenem Humor mit bemerkenswerter Präzision. Würde und Wut in einer Figur, viel zu selten gesehen.
Zum Abschluss die vielleicht am meisten unterschätzte Serie dieser Liste: Station Eleven (2021) beruht auf Emily St. John Mandels Roman und ist, so unwahrscheinlich das klingt, die schönste und hoffnungsvollste Pandemie-Geschichte, die man sich vorstellen kann. Nachdem eine Grippe fast die gesamte Menschheit auslöscht, folgt die Serie einer Gruppe von Überlebenden, die zwanzig Jahre später als reisendes Schauspielensemble durch die neue Welt ziehen und Shakespeare aufführen – im Glauben daran, dass bloßes Überleben nicht genug ist. Mackenzie Davis führt ein herausragendes Ensemble an, die Erzählung springt kunstvoll zwischen den Zeitebenen vor und nach dem Zusammenbruch. Was als düsterer Endzeit-Stoff beginnt, wird zur zutiefst humanen Feier von Kunst, Erinnerung und Verbundenheit. Die Serie erschien mitten in der realen Pandemie und ging fast unter. Ein tragisches Timing für ein solches Juwel.
