„Tony“: Wann spielt das Anthony-Bourdain-Biopic?
Anthony Bourdain wurde als Koch, Bestsellerautor und rastloser TV-Reisender berühmt, der sich lieber mitten ins Leben eines Landes setzte, als dessen Küche aus sicherer Entfernung zu erklären. Wer diese Version von ihm kennt, muss sich bei Tony (2026) allerdings erst einmal umgewöhnen. Matt Johnsons Biopic sucht nicht nach dem bereits berühmten Bourdain, sondern nach dem 19-Jährigen, der noch nicht weiß, dass Essen einmal sein Leben bestimmen wird.
Die Story: Tony (Dominic Sessa) möchte Schriftsteller werden, ist hinter Nancy (Emilia Jones) her und verbringt einen Sommer damit, mehr oder weniger planlos herauszufinden, was er eigentlich will. Dass er dabei in einer Restaurantküche landet, wirkt zunächst wie eine weitere Episode in einem ziemlich ungeordneten Leben. Rückblickend wird daraus der Sommer, der fast alles verändert. Tony spielt 1975 und konzentriert sich auf nur wenige Monate; in den USA startete der Film im August 2026, für Deutschland ist bislang kein Kinostart bestätigt.
„Tony“ bleibt fast vollständig im Sommer 1975
Schauplatz ist Provincetown an der Spitze von Cape Cod in Massachusetts, wo Bourdain auch im wirklichen Leben mehrere Sommer seiner Jugend verbrachte. Im Film kommt er 1975 dorthin, weil Nancy dort ist und er ohnehin keinen besonders überzeugenden Plan für die nächsten Monate hat. Das Meer, die Partys und seine ziemlich ziellose Suche nach einer Zukunft nehmen zunächst mehr Raum ein als alles, was später einmal mit Kochen verbunden sein wird. Matt Johnson macht aus dieser Lebensphase eine Geschichte von ungefähr drei Monaten und lässt den Rest von Bourdains Biografie weitgehend draußen.
Weder seine spätere New Yorker Karriere noch seine Bücher oder Fernsehsendungen werden im Schnelldurchlauf abgearbeitet. Stattdessen beobachtet der Film, wie Tony langsam an etwas hängen bleibt, das zunächst kaum nach Berufung aussieht. Historisch ist diese Entwicklung verdichtet, denn der reale Bourdain arbeitete über mehrere Sommer hinweg in Provincetown. Für den Film werden daraus wenige Wochen, in denen sich sein Leben plötzlich in eine neue Richtung bewegt.
Eigentlich möchte Tony lieber schreiben als kochen
Essen steht für den jungen Bourdain zunächst nicht im Mittelpunkt. Er sieht sich eher als zukünftigen Schriftsteller und landet in der Gastronomie vor allem deshalb, weil er Arbeit braucht. Sein Einstieg könnte kaum weniger glamourös sein: Tony beginnt als Spüler und befindet sich damit ganz unten in einer Küche, die ihn anfangs vermutlich mehr wegen der Menschen und der Atmosphäre fasziniert als wegen der Gerichte. Auch der echte Bourdain begann in Provincetown auf diese Weise. Im Film lernt Tony unter anderem einen erfahrenen Chefkoch (Antonio Banderas) und den Küchenarbeiter Sal (Leo Woodall) kennen, wobei die Geschichte nicht versucht, jede Begegnung dokumentarisch nachzustellen. Der von Banderas gespielte Koch lässt sich beispielsweise nicht auf einen einzelnen realen Mentor zurückführen.
Was Tony dort erlebt, passt unerwartet gut zu ihm. Küchen sind laut, hektisch und körperlich anstrengend; zugleich gibt es klare Aufgaben und Menschen, die wenig Interesse daran haben, lange über sich selbst zu reden. Tony arbeitet sich im Laufe des Sommers vom Spülbecken in Richtung Herd vor und merkt dabei, dass aus dem ungeliebten Job vielleicht mehr werden könnte. Sein Traum vom Schreiben verschwindet nicht, aber zum ersten Mal steht daneben eine Alternative, die ihn ernsthaft reizt.
Der Sommer verändert mehr als nur seinen Berufswunsch
Nach Provincetown führt Bourdains Weg tatsächlich ans Culinary Institute of America, das er 1978 abschließt, bevor er sich in den folgenden Jahren durch die New Yorker Restaurantwelt arbeitet. Der Film muss all das nicht zeigen, damit verständlich wird, warum er sich ausgerechnet 1975 festbeißt: Ohne diese Monate hätte Bourdain vermutlich einen anderen Weg eingeschlagen. Interessant ist allerdings, dass seine beiden Interessen später wieder zusammenfinden.
1999 schreibt er für den „New Yorker“ über den wenig appetitlichen Alltag professioneller Restaurantküchen; daraus entsteht ein Jahr später „Geständnisse eines Küchenchefs“, das ihn weit über die Gastronomie hinaus bekannt macht. Danach kommen Fernsehen und Reisen hinzu. Der Bourdain aus Tony weiß davon nichts. Für ihn endet der Sommer zunächst mit einer viel kleineren Erkenntnis: Er hat etwas gefunden, das ihn länger beschäftigt als die nächste Party oder die nächste Idee für einen Text.
Lässt „Tony“ die Tür für eine Fortsetzung offen?
Ganz in Provincetown bleibt der Film am Ende nicht. Tony bewirbt sich am Culinary Institute of America und sitzt dort einem Mitarbeiter gegenüber, den Eric Ripert spielt. Der Cameo hat einen besonderen Beigeschmack, weil Ripert Jahrzehnte später zu Bourdains engsten Freunden gehören sollte, doch der Film macht daraus keinen plakativen Hinweis auf einen zweiten Teil.
Bislang ist auch keine Fortsetzung angekündigt. Sollte Matt Johnson die Geschichte trotzdem irgendwann weiterführen wollen, müsste er nicht lange nach dem nächsten Kapitel suchen: Auf die Kochschule folgen Bourdains erste professionelle Jahre und schließlich die New Yorker Küchen, in denen er sich seinen Ruf erarbeitet. Ein zweiter Film könnte dabei ähnlich vorgehen wie Tony und wieder nur einen begrenzten Zeitraum herausgreifen, statt Bourdains restliches Leben im Eiltempo abzuhaken.
Im Moment reicht der Film allerdings nur bis an diese Schwelle. Tony ist noch kein berühmter Koch und erst recht kein Fernsehstar. Er hat lediglich aufgehört, die Arbeit in einer Küche als vorübergehenden Sommerjob zu betrachten.
