Vor „The Dink“ machte diese übersehene Komödie einen noch seltsameren Sport zum Vergnügen
Mit The Dink (2026) hat nun auch Pickleball seine große Hollywood-Komödie bekommen. Der Sport mag Außenstehenden wie Tennis auf einer geschrumpften Spielfläche erscheinen, eignet sich mit seinen eigenwilligen Regeln, leidenschaftlichen Anhängern und überraschend erbitterten Rivalitäten aber hervorragend für eine klassische Außenseitergeschichte.
Sechs Jahre zuvor entdeckte Golden Arm (2020) bereits eine noch ungewöhnlichere Disziplin für sich: professionelles Frauen-Armwrestling. Maureen Bharoochas Komödie begleitet eine schüchterne Bäckerin, die plötzlich zwischen muskulösen Konkurrentinnen, markigen Kampfnamen und ernst gemeinten Meisterschaftsträumen landet.
Der Film behandelt diese Welt weder als Kuriositätenkabinett noch als Vorwand für billige Witze. Gerade weil er den Sport ernst nimmt, kann er seine Absonderlichkeiten so wirkungsvoll auskosten. Das Ergebnis ist eine liebenswerte Mischung aus Roadmovie, Buddy-Comedy und Sportfilm, die weit mehr Aufmerksamkeit verdient hätte.
Was ist „Golden Arm“? Die Sportkomödie, die kaum jemand gesehen hat
Melanie (Mary Holland) arbeitet in einer kleinen Bäckerei, steckt mitten in einer Scheidung und hat ihr Selbstvertrauen irgendwo zwischen Alltagstrott und gescheiterter Ehe verloren. Ihre frühere College-Freundin Danny (Betsy Sodaro) fährt Lastwagen, tritt als The Dominator bei Armwrestling-Turnieren an und erkennt in Melanie eine Begabung, die dieser bislang vollständig verborgen geblieben ist. Als Danny sich verletzt, soll Melanie beim nationalen Frauenwettbewerb antreten und das Preisgeld von 15.000 US-Dollar gewinnen. Daraus entsteht die vertraute Geschichte einer unscheinbaren Außenseiterin, die erstmals entdeckt, wozu sie tatsächlich fähig ist. Regisseurin Maureen Bharoocha interessiert sich dabei weniger für sportlichen Pathos als für die gegensätzlichen Persönlichkeiten ihrer Hauptfiguren. Mary Holland spielt Melanie mit zurückhaltender Präzision, während Betsy Sodaro jede Szene mit ungebremster Energie aufmischt. Hinter den lauten Gags entwickelt sich eine glaubwürdige Freundschaftsgeschichte über zwei Frauen, die einander neu kennenlernen.
Wie Covid-19 „Golden Arm“ um seinen großen Moment brachte
Golden Arm sollte im März 2020 beim Filmfestival „South by Southwest“ seine Premiere feiern. Wegen der beginnenden Covid-19-Pandemie wurde das Festival jedoch abgesagt, wodurch der Film seine wichtigste Gelegenheit verlor, sich früh einem großen Publikum und der internationalen Presse zu präsentieren. Stattdessen folgten kleinere Festivalaufführungen, bevor Golden Arm am 30. April 2021 in ausgewählten US-Kinos und als Video-on-Demand erschien. Zu diesem Zeitpunkt war der Kinomarkt weiterhin zersplittert, viele Kinos arbeiteten nur eingeschränkt und das Publikum hatte sich an Premieren auf dem heimischen Sofa gewöhnt. Der Film verschwand deshalb nicht wegen schlechter Kritiken oder mangelnder Qualitäten. Ihm fehlte schlicht der konzentrierte Start, aus dem eine Mundpropaganda-Komödie ihren Schwung bezieht. Ein später Kultstatus erscheint trotzdem möglich: Im Streaming erhält Golden Arm nun eine zweite Chance, sein Publikum zu finden.
Der beste Coach des Films war 15-fache Weltmeisterin und „Glee”-Star
Dot-Marie Jones spielt Big Sexy, eine erfahrene Trainerin, die Melanie auf den entscheidenden Wettkampf vorbereitet. Ihre Besetzung ist weit mehr als ein hübscher Insiderwitz: Jones gewann tatsächlich 15 Weltmeisterschaften im Armwrestling und gehörte lange zu den erfolgreichsten Athletinnen ihrer Disziplin. Ein größeres Fernsehpublikum kennt sie vor allem als Coach Beiste aus Glee (2009). Für Golden Arm brachte sie jedoch eine Erfahrung mit, die keine Schauspielschule vermitteln kann: 15 Weltmeistertitel im Armwrestling. Jones half Mary Holland und Betsy Sodaro bei der Vorbereitung und vermittelte ihnen, wie Griff, Schulterstellung und der Einsatz des gesamten Körpers zusammenwirken.
Auch die Drehbuchautorinnen Ann Marie Allison und Jenna Milly recherchierten die technischen Grundlagen des Armwrestlings. Besonders wichtig wurde dabei die sogenannte Armbruchposition, in der eine falsche Ausrichtung von Schulter, Hand und Ellenbogen ernsthafte Verletzungen verursachen kann. Der Film baut dieses Risiko gezielt in seine Wettkämpfe ein und gibt den Duellen damit eine körperliche Spannung, die über den nächsten Gag hinausreicht.
„Golden Arm“ versammelt heimlich einen der besten Comedy-Casts der 2020er
Das Ensemble von Golden Arm wirkt rückblickend wie eine ungewöhnlich gut bestückte Zeitkapsel der amerikanischen Comedy-Szene. Mary Holland ist inzwischen in der Netflix-Neuauflage Unsere kleine Farm (2026) als Jemma James zu sehen und hatte zuvor Auftritte in Senior Year (2022) und Nightbitch (2024). Eugene Cordero wurde durch Loki (2021) einem breiten Marvel-Publikum bekannt und sprach Sam Rutherford während der gesamten Laufzeit von Star Trek: Lower Decks (2020). Betsy Sodaro entwickelte sich mit ihrer unverwechselbaren Stimme und kompromisslosen Energie zur zuverlässigen Szenendiebin, unter anderem in Ghosts (2021) und als Jo Serpent in Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch (2022). Ron Funches wiederum lieh in Alles steht Kopf 2 (2024) Bloofy seine Stimme, gehört zum Ensemble von Loot (2022) und nahm 2026 an der vierten US-Staffel von The Traitors (2022) teil.
Wie „Golden Arm“ den Armwrestling-Boom von 2026 vorwegnahm
Was 2020 noch wie ein besonders ausgefallenes Thema für eine Sportkomödie wirkte, ist 2026 überraschend aktuell. Armwrestling profitiert von der immer kürzer werdenden Aufmerksamkeitsspanne des Publikums: Die Ausgangslage ist sofort verständlich, die Duelle dauern selten lange und liefern innerhalb weniger Augenblicke einen klaren Sieger. Hinzu kommen Athleten mit markanten Namen, ausgeprägten Rivalitäten und entsprechend großer Geste. Veranstaltungen wie East vs. West verbinden den eigentlichen Wettkampf inzwischen mit Einlaufmusik und einer Inszenierung, die eher an Boxen oder Wrestling erinnert. Vereine berichten, dass viele jüngere Mitglieder durch YouTube-Shorts und ähnliche Clips auf den Sport aufmerksam wurden. Golden Arm erkannte dieses Potenzial bereits Jahre zuvor. Der Film überzeichnet seine Figuren und Turniere, trifft den eigenwilligen Unterhaltungswert der Szene aber erstaunlich genau.
Könnte es „Golden Arm 2“ geben?
Eine Fortsetzung wurde bislang nicht angekündigt, und Golden Arm erzählt seine Geschichte vollständig genug, um keinen zweiten Teil zu benötigen. Das kreative Team hat sich allerdings noch nicht ganz voneinander verabschiedet. Auf Bharoochas offizieller Website wird weiterhin die Horrorkomödie Tina’s 40th Birthday Party als geplantes Projekt genannt, die sie gemeinsam mit Mary Holland und Betsy Sodaro schreiben und inszenieren soll. Die Kombination klingt vielversprechend, weil gerade Hollands kontrollierte Komik und Sodaros ungefilterte Energie den ersten Film getragen haben.
Bharoocha hat unterdessen die romantische Komödie Adulting abgedreht. Darin spielt Leighton Meester eine desillusionierte Frau in ihren Dreißigern, die nach einer Kopfverletzung ihrem zwölfjährigen Ich begegnet. Zum Ensemble gehören außerdem Sherry Cola und Tyler Posey. Der Film befindet sich derzeit in der Postproduktion.
Wo kann man „Golden Arm“ kostenlos streamen?
Die gute Nachricht: Du kannst Golden Arm kostenlos auf JustWatch TV streamen, und zwar nicht nur in Deutschland, sondern unter anderem auch in Österreich, der Schweiz, den USA, Kanada, Australien, Indien, Indonesien, den Niederlanden und Norwegen. Wir freuen uns, dieser unterschätzten Comedy-Perle endlich ein größeres Publikum zu verschaffen. Gleichzeitig bauen wir unser kostenloses Streaming-Angebot kontinuierlich für dich aus. Bereits jetzt stehen dir auf JustWatch TV mehr als 1.200 Filme und Serien gratis zur Verfügung, und regelmäßig kommen weitere Titel hinzu.
