10 Disney-Klassiker, die als Realverfilmung großartig wären

Der größte Ausreißer im Disney-Katalog schreit geradezu nach einer Realverfilmung. Atlantis – Das Geheimnis der verlorenen Stadt (2001) war seiner Zeit voraus: kein Musical, keine singenden Tiere, sondern ein Steampunk-Abenteuer im Stil eines Jules-Verne-Romans, das an der Kinokasse unterging und erst als Kult wiederentdeckt wurde.

Der Sprachwissenschaftler Milo Thatch führt eine Truppe schräger Experten in einem U-Boot hinab zur versunkenen Stadt, wo die skrupellose Expeditionsleitung die Energiequelle des Reichs an sich reißen will.

Das ist Indiana Jones trifft auf Avatar, und genau so müsste man es verfilmen: als großes, ernstes Spektakel mit einer Prinzessin Kida, die dem Helden ebenbürtig ist, statt nur seine Führerin zu sein. Die Unterwasserarchitektur, die leuchtende Kristalltechnik, die mechanischen Fahrzeuge – modernes Kino könnte dieser Welt endlich den Maßstab geben, den sie 2001 nicht bekam.

Kaum ein Disney-Film hat eine kühnere Grundidee und ein bittereres Schicksal an der Kasse als Der Schatzplanet (2002). Robert Louis Stevensons Die Schatzinsel wird hier ins Weltall verlegt: Hölzerne Segelschiffe kreuzen durch Galaxien, der rebellische Teenager Jim Hawkins surft auf einem solarbetriebenen Board durchs All und schließt Freundschaft mit dem Cyborg-Schiffskoch John Silver.

Der Look, ein Zusammenstoß aus Piraten-Romantik und Science-Fiction, war so eigenwillig, dass das Publikum damals nicht wusste, was es davon halten sollte. Genau diese Andersartigkeit macht ihn heute zum idealen Kandidaten. In einer Zeit, in der Star Wars im Kino rar geworden ist, könnte eine Realverfilmung diesen Hunger nach Weltraum-Abenteuern stillen. Und im Kern schlägt die Vater-Sohn-Geschichte zwischen Jim und Silver, die jeder guten Version die emotionale Wucht geben würde.

Der schwierigste Fall auf dieser Liste, und gerade deshalb der reizvollste. Ein Königreich für ein Lama (2000) lebt von unmöglichen Slapstick-Reaktionen, abrupten Brüchen der vierten Wand und Figuren, die zu wissen scheinen, dass sie in einer lächerlichen Geschichte feststecken. Der eingebildete Inka-Herrscher Kuzco wird von seiner intriganten Beraterin Yzma in ein Lama verwandelt und muss ausgerechnet beim bodenständigen Hirten Pacha Zuflucht suchen.

Wer das realistisch verfilmt, zerstört es. Der einzige Weg wäre, es bewusst als Live-Action-Cartoon anzulegen, mit offen künstlichen Kulissen und Darstellern, die den Irrsinn ernst nehmen – ein Regisseur wie Taika Waititi hat längst bewiesen, dass cartoonhafte Albernheit im Realfilm funktionieren kann. Dazu käme das ungenutzte Potenzial der Inka- und mesoamerikanischen Kultur, das der Zeichentrick nur streifte.

Disneys Rückkehr zum handgezeichneten Märchen verdient eine zweite Chance auf der großen Leinwand. Küss den Frosch (2009) spielt im New Orleans der Jazz-Ära: Die zielstrebige Kellnerin Tiana träumt vom eigenen Restaurant, küsst einen in einen Frosch verwandelten Prinzen und landet selbst als Amphibie in den Sümpfen Louisianas, während der Voodoo-Zauberer Dr. Facilier seine Schatten tanzen lässt.

Der Film war ein Meilenstein als erste schwarze Disney-Heldin, verschwand im Kino aber beinahe zwischen den CGI-Spektakeln seiner Zeit. Eine Realverfilmung könnte New Orleans mit seinen Jazzclubs, Sümpfen und der flirrenden Hitze so greifbar machen wie nie zuvor. Gleichzeitig ist Tianas Geschichte über harte Arbeit, Träume und Selbstbestimmung zeitlos geblieben.

Auf dem Papier ist Tarzan (1999) der naheliegendste Kandidat überhaupt: ein weitgehend menschlicher Cast, ein Welterfolg, Songs von Phil Collins, die bis heute jeder mitsummt. Das Waisenkind, von der Gorilladame Kala aufgezogen, muss sich zwischen zwei Familien entscheiden, als die Forscherin Jane in seinen Dschungel eindringt. Die animierten Kamerafahrten, mit denen Tarzan durch die Baumwipfel surft, waren 1999 eine Sensation und wären im Realfilm ein Fest für die Kamera.

Der Haken liegt im Kleingedruckten: Anders als bei fast allen anderen Disney-Helden gehört die Figur Tarzan nicht dem Studio, sondern unterliegt bis heute den Rechten am Nachlass von Autor Edgar Rice Burroughs. Obwohl die Figur bereits mehrfach als Realfilm adaptiert wurde, hat Disney seinen Zeichentrickklassiker von 1999 bis heute nicht als Live-Action-Neuverfilmung umgesetzt.

Ein unterschätztes Kleinod, das schon in seiner Anlage nach Realfilm verlangt. Basil, der große Mäusedetektiv (1986) verlegt Sherlock Holmes in die Mäusewelt des viktorianischen London: Basil aus der Baker Street und sein treuer Dr. Wasdenn jagen den teuflischen Professor Rattenzahn durch eine nebelverhangene Stadt voller Geheimgänge.

Der Reiz einer Verfilmung läge in der Perspektive: eine Welt aus Mausaugen, in der Uhren, Spielzeug und Kanalisation zu einer ganzen Miniaturstadt werden. Riesige gebaute Kulissen könnten aus Alltagsgegenständen eine Metropole formen, eine Mischung aus Puppenspiel und präzisen Effekten die theatralische Energie von Basil und seinem Widersacher bewahren. Richtig gemacht, wäre das kein weiterer fotorealistischer Nager-Reigen, sondern ein familientauglicher Sherlock-Holmes-Thriller mit einer ganz eigenen Handschrift. Dass die Vorlage bei Kritikern seit Jahren als unterschätzt gilt, wäre dabei kein Nachteil, sondern ein Versprechen: Hier läge kein überstrapazierter Stoff, sondern einer, den kaum jemand auf der Rechnung hat.

Ein leiser, großherziger Film, der von einer Neuverfilmung emotional profitieren könnte. Bärenbrüder (2003) erzählt vom Inuit-Jüngling Kenai, der aus Rache einen Bären tötet und zur Strafe der Geister selbst in einen Bären verwandelt wird – und die Welt fortan mit den Augen dessen sieht, den er für seinen Feind hielt. An der Seite des vorlauten Bärenkinds Koda lernt er, was Verlust und Verantwortung bedeuten.

Die nordamerikanische Wildnis, die Kanuszenen, die Lichtspiele der Nordlichter: Das ist Stoff für große Landschaftsaufnahmen, wie sie der Realfilm heute beherrscht. Der Perspektivwechsel vom Jäger zum Gejagten trägt eine moralische Tiefe, die man mit echten Schauspielern in den Rahmenszenen und fotorealistischen Tieren noch verstärken könnte. Ein Film, der Kindern beibringt, die Welt aus einer fremden Haut zu betrachten.

Reiner Charme, den man mit echten Schauplätzen und einer swingenden Tonspur veredeln könnte. In Aristocats (1970) vererbt eine exzentrische Millionärin ihr Vermögen ihrer vornehmen Katze Duchess und deren drei Kätzchen – woraufhin der habgierige Butler die Tiere aufs Land verschleppt, um selbst zu erben. Zurück nach Paris hilft ihnen der raubeinige Straßenkater Thomas O’Malley samt seiner Jazz spielenden Katzenbande.

Disney entwickelte tatsächlich einmal eine Realverfilmung, stellte das Projekt jedoch wieder ein. Schade, denn der Stoff bringt alles mit: das Paris der Belle Époque als Kulisse, Katzen-Jazz, der nach echten Blechbläsern verlangt, und eine elegante Komödie, die sich wohltuend vom Pathos vieler Prinzessinnenfilme abheben könnte. Nicht jede Neuverfilmung muss die Welt retten – manchmal reicht Charme. Mit Duchess' aristokratischer Eleganz und O'Malleys lässiger Straßenmentalität hätte Disney die Chance auf einen Film, der leichtfüßig ist, ohne je belanglos zu wirken.

Der wohl beliebteste noch nicht verfilmte Klassiker, und ein Fest für jeden, der mit ihm aufgewachsen ist: Disneys Robin Hood (1973) verlegt die Legende vom Rächer der Enterbten in ein vermenschlichtes Tierreich: Robin ist ein listiger Fuchs, Little John ein gutmütiger Bär, Prinz John ein eitler Löwe, der England mit Steuern ausblutet, während Richard Löwenherz auf Kreuzzug ist.

Der Film lebt von seinem Witz und seinem Tempo, nicht von großen Bildern – und genau hier läge die Chance einer Realverfilmung, die dem vertrauten Personal endlich epische Schauplätze gönnt: das Bogenschießturnier, die Festung von Nottingham, den Sherwood Forest. Ob man dabei bei sprechenden Tieren bliebe oder zu Menschen wechselte, wäre die spannendste Frage. Der Charme der Vorlage jährt sich nicht, er wartet nur auf ein größeres Format.

Zum Abschluss der wohl herzzerreißendste Vorschlag der Liste. Cap und Capper (1981) erzählt von der Freundschaft zwischen dem Fuchsjungen Cap und dem Hundewelpen Capper, die als unzertrennliche Spielgefährten aufwachsen – bis Capper zum Jagdhund ausgebildet wird und die Natur, die Gesellschaft und ein erbarmungsloser Jäger die beiden zu Feinden machen wollen.

Es ist eine der traurigsten, ehrlichsten Geschichten über Vorurteil und erzwungene Entfremdung, die Disney je erzählt hat, entstanden in einer kreativen Krisenzeit des Studios und heute fast vergessen. Gerade seine Schlichtheit macht ihn zum idealen Stoff für eine reduzierte, ernste Realverfilmung mit fotorealistischen Tieren. Kein Spektakel, kein Lärm – nur zwei Freunde, die die Welt auseinanderreißen will. Wer bei diesem Film je einen Kloß im Hals hatte, weiß, welche emotionale Wucht in ihm steckt.