Von „Ladykracher“ zu „Dann passiert das Leben“: Anke Engelkes erstaunlicher Wandel

Mit Ladykracher wurde Anke Engelke endgültig zum Gesicht der deutschen Sketch-Comedy. In immer neuen Rollen nahm sie Beziehungen, Büros, Erziehung und bürgerliche Selbstbilder auseinander. Entscheidend waren dabei nie nur Verkleidungen, Grimassen und gutes Timing, sondern ihr Gespür für Unsicherheit, Eitelkeit und Selbsttäuschung. Genau darin liegt die Verbindung zu Mutter (2022). Während Engelke in Ladykracher mit hohem Tempo, körperlicher Überzeichnung und schnellen Pointen arbeitet, setzt sie dort auf Reduktion und längere Spannungsbögen. In beiden Fällen beobachtet sie genau, wie Menschen sich größer, souveräner oder glücklicher darstellen, als sie tatsächlich sind. Wer Engelkes Entwicklung verstehen möchte, sollte deshalb nicht erst bei ihren Dramen beginnen. Ihre spätere Vielseitigkeit ist in Ladykracher bereits deutlich angelegt.

In Frau Müller muss weg! (2015) spielt Anke Engelke die ehrgeizige Jessica Höfel, die gemeinsam mit anderen Eltern die Klassenlehrerin ihrer Kinder absetzen will. Weil schlechte Noten den Wechsel aufs Gymnasium gefährden, erklären sie Frau Müller kurzerhand zur Ursache des Problems. Sönke Wortmann macht aus dem Elternabend ein bissiges Kammerspiel über Statusangst, Selbstbetrug und den Ehrgeiz von Erwachsenen, der angeblich nur dem Nachwuchs dient. Anders als in Ladykracher (2002) wechselt Engelke nicht im Minutentakt die Rolle. Sie muss Jessicas kontrollierte Fassade über den gesamten Film aufrechterhalten und zugleich sichtbar machen, wie sie langsam bröckelt. Gerade darin liegt der Reiz ihrer Darstellung: Komisch wird Jessica gerade deshalb, weil jeder Versuch, ihre Autorität zu behaupten, ihre Unsicherheit nur sichtbarer macht.

In Mein Sohn (2021) spielt Anke Engelke die Fotografin Marlene, deren erwachsener Sohn Jason bei einem schweren Skateboard-Unfall verletzt wird. Für eine spezielle Rehabilitation bringt sie ihn von Berlin in die Schweiz. Die gemeinsame Fahrt legt jedoch schnell einen Konflikt frei, der lange vor dem Unfall begonnen hat. Marlene will helfen, überschreitet dabei aber immer wieder die Grenze zur Bevormundung. Jason reagiert auf jede Einmischung mit Trotz, weil er ihre Sorge vor allem als Kontrollsucht begreift. Im Vergleich zu Jessica in Frau Müller muss weg! wirkt Marlene zurückhaltender und verletzlicher, ohne deshalb weniger anstrengend zu sein. Gerade diese Widersprüchlichkeit macht die Mutter-Sohn-Dynamik glaubwürdig. Ein Jahr später untersucht Mutter (2022) dieselben Spannungen noch grundsätzlicher und löst sie aus der konkreten Familiengeschichte heraus.

Carolin Schmitz’ Mutter verbindet dokumentarische Aussagen mit inszenierten Alltagsszenen. Acht Frauen zwischen 30 und 75 Jahren sprechen über Mutterschaft, Partnerschaft, Beruf, Überforderung und die Zweifel, die im gesellschaftlichen Idealbild einer glücklichen Mutter kaum Platz finden. Ihre Stimmen sind zu hören, während Anke Engelke die unterschiedlichen Erfahrungen körperlich sichtbar macht und Teile der Monologe lippensynchron spricht. Dabei verkörpert sie weder eine konkrete Mutter noch acht klar getrennte Figuren. Sie stellt sich in den Dienst des Materials, ohne zur bloßen Illustration zu werden. Während Mein Sohn (2021) einen einzelnen Mutter-Sohn-Konflikt untersucht, erweitert Mutter den Blick auf sehr unterschiedliche Lebensentwürfe. Gerade diese ungewöhnliche Form macht den Film zu einer der wichtigsten Stationen in Engelkes Entwicklung zur Charakterdarstellerin.

In Dann passiert das Leben (2025) spielt Anke Engelke Rita Schenke, deren Mann Hans kurz vor der Pensionierung als Schuldirektor steht. Der gemeinsame Sohn ist längst ausgezogen, während sich das Ehepaar in einem Alltag eingerichtet hat, der kaum noch Raum für Nähe lässt. Rita hält an diesen Routinen fest, bis ein Verkehrsunfall das mühsam bewahrte Gleichgewicht zerstört. Plötzlich müssen sich beide mit ihrer Entfremdung, persönlicher Schuld und der Frage auseinandersetzen, ob sie noch eine gemeinsame Zukunft haben. Engelke spielt Rita zurückgenommen, aber nie teilnahmslos. Im Vergleich zu Edith in Deutsches Haus, die jede Auseinandersetzung mit der Vergangenheit abwehrt, klammert sich Rita an eine Gegenwart, die längst nicht mehr funktioniert. Damit gelingt Engelke eine ihrer stärksten dramatischen Hauptrollen.