Fast 60 Jahre später rätseln Zuschauer noch über dieses Sci-Fi-Ende - dabei hat Kubrick es selbst erklärt
David Bowman fliegt zum Jupiter und endet als riesiges ungeborenes Kind über der Erde. Dazwischen setzt Stanley Kubrick seinen Astronauten in ein vornehmes Zimmer, lässt ihn dort innerhalb weniger Minuten um Jahrzehnte altern und erklärt davon im Film praktisch nichts. Kein Wunder also, dass das Ende von 2001: Odyssee im Weltraum (1968) seit fast 60 Jahren auseinandergenommen, interpretiert und wieder neu zusammengesetzt wird.
Das Seltsame daran: Kubrick selbst hat ziemlich genau erzählt, was dort passiert. Schon 1980, nur zwölf Jahre nach dem Kinostart, erklärte er in einem Interview, wo David Bowman (Keir Dullea) landet und was das berühmte Sternenkind zu bedeuten hat. Davon wusste das breite Publikum allerdings jahrzehntelang nichts, denn die Dokumentation, für die das Gespräch aufgenommen wurde, erschien nie. Erst 2018 verbreitete sich die Aufnahme online und machte Kubricks erstaunlich konkrete Antwort einem größeren Publikum zugänglich.
Wie landet Bowman überhaupt in diesem merkwürdigen Zimmer?
Bevor 2001: Odyssee im Weltraum in seinem letzten Abschnitt jede vertraute Erzählweise hinter sich lässt, ist Bowmans Lage noch vergleichsweise übersichtlich: Gemeinsam mit Frank Poole (Gary Lockwood) reist er zum Jupiter, doch der Bordcomputer HAL 9000 wird zur tödlichen Gefahr. Nachdem HAL Poole und weitere Mitglieder der Besatzung getötet hat, gelingt es Bowman, den Computer abzuschalten und die Mission allein fortzusetzen. Schließlich erreicht er einen gewaltigen schwarzen Monolithen – ähnliche Monolithen sind im Film bereits an entscheidenden Punkten der menschlichen Entwicklung aufgetaucht. Dieses Mal führt die Begegnung Bowman allerdings direkt in das sogenannte Sternentor: Farben, Landschaften und kaum einzuordnende Formen rasen an ihm vorbei, bis er plötzlich in einem luxuriösen Raum landet, dessen Einrichtung an französische Architektur erinnert.
Dort stimmt allerdings einiges nicht. Der leuchtende Boden passt kaum zu den Möbeln, die Proportionen wirken merkwürdig und Bowman ist offenbar vollkommen von seiner bisherigen Welt abgeschnitten.
Kubricks Erklärung lag jahrzehntelang im Verborgenen
Wenn Kubrick öffentlich nach der Bedeutung von 2001: Odyssee im Weltraum gefragt wurde, hielt er sich normalerweise zurück. Schon kurz nach Kinostart erklärte er, dass Zuschauer selbst über die philosophische und allegorische Bedeutung nachdenken sollten; eine verbindliche Interpretation wollte er ihnen nicht vorsetzen. Umso bemerkenswerter ist ein Gespräch aus dem Jahr 1980. Der japanische Journalist Jun’ichi Yaoi arbeitete damals an einer Dokumentation und erwischte Kubrick während der Produktion von Shining (1980) telefonisch. Als Yaoi ihn direkt auf das Ende von 2001 ansprach, sträubte sich Kubrick zunächst noch gegen eine Erklärung – dann erklärte er es eben doch.
Dass daraus nicht sofort die ultimative Antwort für sämtliche verwirrten Kinobesucher wurde, hatte einen einfachen Grund: Die Dokumentation kam nie regulär heraus. Material daraus wurde erst viele Jahre später wieder zugänglich; 2018 verbreitete sich der Ausschnitt schließlich online. Deshalb klingt es heute beinahe wie ein nachträglicher Regiekommentar, obwohl Kubrick seine Version schon zwölf Jahre nach der Premiere erzählt hatte.
Das weiße Zimmer ist kein Traum, sondern ein „Menschenzoo“
Nach Kubricks eigener Erklärung wird Bowman von Wesen aufgenommen, die der Menschheit weit überlegen sind. Sie besitzen keine körperliche Form mehr, sondern bestehen aus Energie und Intelligenz. Für Bowman schaffen sie eine künstliche Umgebung, in der sie ihn beobachten können. Kubrick verglich diesen Ort mit einem menschlichen Zoo. Die fremden Wesen versuchen, Bowman etwas zu bieten, das für ihn angenehm und vertraut aussehen könnte, kennen menschliche Architektur allerdings offenbar nicht besonders gut. Deshalb bezeichnete Kubrick das Zimmer als absichtlich ungenaue Nachbildung französischer Architektur. Ähnlich wie Menschen in einem Zoo versuchen, Tieren einen vermeintlich natürlichen Lebensraum zu bauen, rekonstruieren diese Wesen eine menschliche Umgebung, ohne wirklich zu wissen, wie sie aussehen müsste.
Das erklärt auch, warum Bowmans Unterkunft gleichzeitig elegant und befremdlich wirkt. Sie soll menschlich aussehen, wurde aber von jemandem gebaut, der Menschen nur von außen kennt.
Vom Astronauten zum Sternenkind: Hier endet Kubricks Antwort
Auch die scheinbaren Zeitsprünge sind laut Kubrick weniger kompliziert, als die Bilder vermuten lassen. Bowman verbringt in diesem künstlichen Lebensraum sein restliches menschliches Leben. Dabei verliert er jedes normale Gefühl für Zeit, weshalb Jahrzehnte für ihn und für das Publikum innerhalb weniger Augenblicke vergehen. Kurz vor seinem Tod erscheint wieder der Monolith. Anschließend verwandeln die fremden Wesen Bowman in eine höhere Lebensform und schicken ihn zurück zur Erde. Kubrick sah darin ein Motiv, das sich in Mythen unterschiedlichster Kulturen findet: Ein Mensch durchläuft eine außergewöhnliche Erfahrung und kehrt verwandelt zurück. Das Sternenkind ist also weiterhin Bowman, nur nicht mehr in der Form, in der wir ihn kennengelernt haben. An einem entscheidenden Punkt hört Kubricks Erklärung allerdings auf. Was dieser weiterentwickelte Bowman auf der Erde tun wird, beantwortete auch der Regisseur nicht. Darüber, sagte er selbst, könne man nur spekulieren.
Damit ist eines der berühmtesten Filmenden überhaupt zugleich viel klarer und immer noch wunderbar seltsam. Wir wissen, wo Bowman war, warum er dort alterte und weshalb er als Sternenkind zurückkehrt. Nur was dieses gigantische Baby jetzt über der Erde vorhat, bleibt auch nach Kubricks Erklärung unser Problem.
